Horas antes de finalizar la gran fiesta mundialista de la Copa del Mundo en Sur África, acá en el Caribe, la poderosa e intransigente, CONCACAF liderada por Jack Wagner de Trinidad Tobago, le lanzaba un balde agua salada a los organizadores de los XXI Juegos Centroamericanos y del Caribe de Mayagüez, y a cientos de jóvenes de esta región, al quitarle el aval del Campeonato de Fútbol y por ende cancelar la competencia.

Con esa acelerada decisión, los mandamases del fútbol regional, echaron por la borda la continuidad de estos campeonatos que debutaron en la segunda edición de los Juegos CAC en La Habana, Cuba en el 1930 y se mantuvieron activos de manera ininterrumpida hasta la pasada edición de Cartagena 2006,  unos 76 años. En ese periodo se celebraron 19 torneos, todos en hombres, con muchos sacrificios y en muchas ocasiones con condiciones menos favorables de las que se presentaban en las instalaciones de Aguada, Cabo Rojo y Mayagüez.
 
Para el fútbol puertorriqueño la decisión de la CONCACF,  ha sido una afrenta, una descortesía, una falta de consideración y de apoyo, para un país que anda en búsqueda de formulas para identificarse con el deporte más popular y practicado en el mundo. El entusiasmo y el conocimiento del pueblo boricua con el fútbol ha ido en crecimiento en  los últimos años,  y hoy por hoy, más personas, familias están más comprometida con este deporte. La práctica y los clubes se han incrementado, especialmente en las edades juveniles. Alrededor del campeonato de los Juegos se había creado unas grandes expectativas, ya que el torneo de varones estaba programado para jóvenes de 21 años o menos, mientras que por primera vez la ODECABE en combinación con la CONCACAF, les abría las puertas a las mujeres.
 
Por meses, semanas, días, la juventud de diez países de la región en hombres y otros diez naciones en mujeres, se preparaban con ahínco, tesón, para tener su primera oportunidad de representar a sus países en una competencia internacional, que aunque de menor escala, ya que no tiene todas las atenciones mediáticas y comerciales de los grandes campeonatos, era para estos noveles jugadores sus primeros sueños, pasión y sacrificio, como fueron en su momento el inició de las  grandes figuras como  Messi con Argentina, Suárez de Uruguay, Villa de España, Ronaldo de Brasil, entre otros.
 
Los funcionarios de la CONCACAF, tampoco le importó la inversión millonaria que hizo el gobierno de Puerto Rico en las canchas de Aguada, Cabo Rojo y en el principal estadio de los Juegos, el José Antonio Figueroa de Mayagüez. Me consta las múltiples reuniones, consultas, asesoramientos, que recibieron los miembros del Comité Organizador de los mismos funcionarios que mientras se mantenían una línea abierta de asesoramiento y supervisión, por detrás en una fría oficina, cocinaban su decisión sin encomendarse a nadie, quitándole  el aval al evento, sin esgrimir las razones fundamentales para tal acción.
 
Desde hace unas semanas, la CONCACAF venía trabajando mano a mano con la División Técnica de los Juegos y de la ODECABE, para mejorar los campos de juegos de Aguada y Cabo Rojo. Hicieron varias recomendaciones, que se cumplieron al pie de la letra, además solicitaron que se incluyeran más partidos en la sede principal de los Juegos, algunos de ellos compartidos con las competencias de atletismo, ya que esa cancha tenía una evaluación de excelente, mientras que las otras dos, sus evaluaciones eran de satisfactorias. Presionaron a la gente del atletismo para que movieran el evento del martillo de la instalación principal, algo que lograron, cediendo el liderato de la Federación Internacional de Atletismo para que el martillo en hombres y mujeres se moviera a las facilidades de la Universidad Interamericana de San Germán.
 
En esos términos se trabajó por semanas, hasta que llegó la carta de las oficinas centrales de Nueva York,  bañada en prejuicios y en falta de consideración por los esfuerzos realizados.  Ante tal situación, la ODECABE hizo una consulta a los países convocados para salvar el evento, aún sin el aval, respondiendo en la afirmativa cuatro países en hombres y otros seis en mujeres. Al enterarse la CONCACAF, envió otra comunicación con un lenguaje más fuerte y preciso, dando al traste a las gestiones salvadoras del  Comité Organizador y la ODECABE.
 
Estoy convencido que  el torneo se podía dar, que fue una decisión caprichosa de la CONCACAF, que en sus gestiones de supervisión no tuvo un juego limpio, el llamado “Fair Play”, que tanto promueve  su institución matriz de la FIFA. Es por esa razón, que no queda más remedio que sacarle una “Tarjeta Roja” a los directivos de la CONCACAF, que se alejaron de la historia, de la continuidad, del desarrollo y divulgación del deporte, del compromiso con sus noveles jugadores, con el pueblo y las instituciones deportivas de Puerto Rico.