La delegación de Puerto Rico estuvo integrada por 75 atletas, todos hombres, dejando fuera en esta ocasión a las mujeres, que sumaron 42 en la edición anterior de Barranquilla, Colombia. Los boricuas solo participaron en seis deportes, ganando medallas en cinco de ellos, menos en el baloncesto que se quedó fuera de las medallas por tercera ocasión seguida. El jefe de la delegación lo fue Julio Enrique Monagas, asistido administrativamente por Daniel Cintrón. Otros oficiales fueron Frank Campos, a cargo de la dirección técnica. También estuvieron presentes, Salvador Caro, José Luis Nieto, los doctores Johnny Figueroa y Jeramiel Cordero con Luis Caquías como masajista. Los entrenadores fueron Eugenio Guerra y Rafael Mangual en atletismo, José Luis Olivarri en voleibol, Víctor Mario Pérez en baloncesto, Néstor Figarrella en pesas.

 

El abanderado de la delegación fue nuevamente Fernando Torres Collac, que en la edición anterior de Barranquilla había portado la bandera sin ser competidor. Esta vez Collac fungía como oficial pagador y fue escogido por el jefe de la delegación para llevar la bandera de las franjas y las estrellas (Estados Unidos). La ceremonia inaugural se llevó a cabo el 25 de febrero en el estadio Revolución. El periodista Joaquín Martínez Rousset del periódico El Mundo describió ese momento con la siguiente nota: “El presidente Juan José Arévalo de la República de Guatemala, inauguró los sextos Juegos Centroamericanos y del Caribe, con una de las más impresionante ceremonia presenciada en esta capital y como no habíamos visto otra en nuestra vida; con el lema por el bien del deporte, fraternidad de los pueblos y grandeza de América”, declaró oficialmente abierto los Juegos. Proseguía el relato del periodista mayagüezano “desfilaron 14 países y cuando entró al estadio Fernando Torres Collac, abanderado de Puerto Rico, portando la bandera americana, la banda oficial comenzó a entonar “La Borinqueña”, y por los altoparlantes del estadio se anunciaba “Guatemala no reconoce colonia, estamos en contra del coloniaje en América”.

Este incidente no fue del agrado del embajador de los Estados Unidos, Richard Patterson que se encontraba presente en el estadio, ni por el jefe de la delegación Julio Enrique Monagas, que le solicitaron a los autoridades guatemaltecas garantías para que no volviera a suceder, especialmente en los actos de premiación. La noticia recorrió el mundo y fue primera plana en los periódicos de Puerto Rico como en los Estados Unidos, especialmente en el New York Times y Herald Tribune de Nueva York y el Chicago Tribune. Todo esta situación se dio en el marco de la llamada “Guerra Fría” y en el proceso de la lucha por la identidad nacional y de reconocimiento de Puerto Rico como un país, una nación diferente a los Estados Unidos en el campo deportivo internacional, más cuando se había competido ya en los Juegos Olímpicos de Londres en el 1948, con una bandera diferente a la de los Estados Unidos. Estudios y escritos de la época, ubican como el responsable de que se tocara “La Borinqueña en los actos inaugurales” a Juan Juarbe Juarbe, que vivía como exiliado político en La Habana y que en ese momento era parte de la delegación de Cuba en los Juegos, y dos décadas antes había sido el abanderado de Puerto Rico en la primera participación en los Juegos CAC de La Habana en el 1930, portando en aquella ocasión la bandera de los Estados Unidos. Ese incidente reafirmó la lucha por el reconocimiento de un himno y una bandera para Puerto Rico en el deporte internacional, algo que dio en definitiva dos años después durante los Juegos Olímpicos de Helsinki, Finlandia, con la creación de la formula constitucional del Estado Libre Asociado.

 

Mientras todo esto sucedía en los terrenos políticos y de medios, el entrenador Eugenio Guerra acuñó la frase “Sin prisa ni tregua” que definiría el comportamiento atlético de la delegación en el terreno de competencia. Guerra que no fue parte de la delegación que estuvo en Barranquilla cuatro años antes, preparó todo un plan de trabajo para que los representantes del país en todos los deportes, especialmente en el atletismo tuvieran una representación digna y recobrar el prestigio ganado en Panamá en el 1938. Y así fue, cuando el atletismo volvió a ser el deporte bandera de la delegación al conquistar 19 de las 29 medallas que ganó el país, incluyendo ocho de oro de las 12 que se ganaron.

 

 

 

El equipo de atletismo tuvo una destacada actuación consiguiendo el primer lugar de la competencia superando a los equipos de Cuba, México y Jamaica. El primer triunfo dorado vino de parte del saltador de alto, Gilberto Torres que finalizó con 1.89 metros, igual marca que Oswald Lyon de Jamaica, pero quedándose con el oro el boricua por conseguirlo en menos intentos. Su compañero de equipo Benjamín Casado se quedó con el bronce con 1.85 metros.

Por otra parte, el trío de pertiguitas boricuas, conocido por “Los tres Che”, José “Fofo” Vicente, José Barbosa y José Fontánez, coparon las tres medallas. Vicente revalidó el oro conseguido en Barranquilla cuatro años antes, con nueva marca de 4.10 metros, Barbosa fue plata con 3.78 metros y Fontánez finalizó tercero con 3.63 metros. El dominio en los saltos prosiguió con otro copo de medallas en triple salto, con oro para Reinaldo Sálamo con brinco récord 14.20 metros, Francisco Castro Malinky plata con 14.10 metros y Benjamin Casado bronce con 13.57 metros. Los boricuas siguieron arrasando en los saltos, con medallas de oro y plata en salto largo, con Castro Malinky con 7.01 metros (nueva marca) y la tercera medalla en la competencia para Benjamín Casado con plata con un brinco de 6.95 metros, su compañero Sálamo llegó quinto con 6.79 metros. Los saltadores boricuas tuvieron un dominio total consiguiendo 10 de las 12 medallas que se disputaron, con 4 oros, 3 platas y 3 bronces, todos con marcas para los Juegos.

La avalancha de oro prosiguió con Julio Enrique Sabater en los 110 metros vallas con tiempo de 14.9, en ese evento Teo Colón en su tercera participación se quedó fuera de las medallas con un cuarto lugar con tiempo de 15.2. En la bala, Israel Capacete dio el sexto oro, al ganar la bala con un tiro récord de 13.78 metros, superando a Eduardo Adriana de Antillas Holandesas con 13.67 metros. Jaime Anexy fue el mejor en el martillo con 45.87 metros, también marca para los Juegos, cerrando Enrique Pizarro en la jabalina con un tiro de 56.67, que superó al medallista de oro de Barranquilla el cubano Mario Salas con 56.67 y el bronce fue para Emilio Romero con 55.57 metros. Los lanzadores boricuas produjeron tres medallas de oro, una de plata y dos de bronce, para un total de seis, al sumarle las medalla de plata y bronce, conseguidas por Manuel Seone en disco con 38.88 metros y del veterano Juan Luyanda con un tiro de 37.75 metros, luego de un retiro de 12 años.

 

La actuación del atletismo boricua cerró con una medalla de plata para Relín Sosa en los 400 metros vallas con tiempo de 56.6, detrás del colombiano Jaime Aparicio que ganó con marca de 54.9. Sosa había sido medallista de plata cuatro años antes en Barranquilla. Por su parte, Frank Rivera hizo una gran carrera en los 800 metros, ganando la medalla de bronce con 2:01.1, superando en la meta a su compañero de equipo José “Che” Márquez que finalizó con 2:01.7.

Los levantadores boricuas tuvieron una destacada actuación ganando el evento por primera vez en los Juegos. La tanda de medallas la comenzó Nicolás Vivas Rosaly con oro en el peso gallo (59 kilos) con una alzada de 276.06 kilos, superando al panameño Famighetti, y arribando tercero con bronce su compañero de equipo Víctor Manuel Rodríguez con 264.55 kilos. En el peso ligero (70 kilos), Alfonso López con 322.07 kilos y Juan Santana con 301.36 kilos, ganaron oro y bronce, repitiendo la actuación de Vivas y Rodríguez.

 

Otros medallistas boricuas con plata fueron Alejandro Vázquez en los 76 kilos con una alzada de 333.57 kilos, superado por el cubano Orlando Garrido y en el peso completo (90 kilos), Jorge Soto de Cayey llegó segundo con 371.952 kilos, perdiendo con el panameño Herman Reyes que alzó 374.220, en cuarto lugar llegó el boricua Luis Barreras con 351.97 kilos. El octavo levantador boricua en competir lo fue Enrique Márquez que finalizó sexto en la categoría pluma con 246.15 kilos. En total las pesas boricuas consiguieron seis medallas con ocho levantadores.

 

Los tiradores boricuas consiguieron dos medallas de oro en un solo evento, cuando Charles Pennock ganó de forma sensacional el skeet individual tirando 100 puntos, superando a los tiradores de Guatemala, Francisco Fischer y Carlos Ruiz que finalizaron con 95. En ese evento, Ramón Bauza de Puerto Rico arribó en cuarto lugar con 94 puntos y Alberto Guerrero sexto con 93. El trío de tiradores también se llevaron el oro por equipo al totalizar 260 puntos, contra 240 Guatemala y 200.5 de Cuba. Otros tiradores boricuas sin medallas fueron Miguel Barrasorda en tiro de precisión de pistola calibre 22, con un quinto lugar con 497 puntos, su compañero Ernesto Rivera de Hostos finalizó décimo con 487 puntos. En tiro olímpico, Guerrero finalizó sexto con 550 puntos y 12 en combinado panamericano, donde Félix Castro fue décimo con 262 puntos. En velocidad sobre siluetas, Ernesto Rivera de Hostos llegó séptimo con 532 puntos.

 

Los hermanos Carlos y José Luis Pasarell se convirtieron en los primeros tenistas boricuas en ganar medallas en los Juegos CAC, cuando ganaron bronce en el evento de dobles. Su primer juego fue contra la pareja de Costa Rica, Rodrigo Founier y Ricardo Kriebel ganando en tres sets 6-1, 6-3, 12-10. Esa victoria los llevó a semifinales, donde fueron superados por la pareja de Cuba, Juan Weis y Lorenzo Nodarse con marcadores de 6-3, 6-4, 6-3. Luego ganaron por no presentación de la pareja de Jorge Stewart y Carlos Eleta de Panamá, para adjudicarse la medalla de bronce, el oro fue para México y la plata para Cuba. En sencillos Carlos Pasarell ganó su primer partido a Julio López de Guatemala de manera fácil 6-0, 6-0, 6-2. Luego se vio la cara con Gustavo Palafox de México y ganador de la medalla de oro, perdiendo en cuatro sets 6-4, 6-2, 2-6, 9-7. Su hermano José Luis, perdió en su primera salida frente a Héctor Estrada de Guatemala 6-4,6-3, 6-3, este fue el recipiente de la medalla de bronce. El tercer tenista lo fue Antonio Franco que perdió con el cubano Juan Weis en tres sets 7-5, 6-2, 6-4.

 

Cuatro países participaron en el voleibol masculino, mientras el femenino no se jugó por falta de equipos. El torneo fue a doble ronda y fue ganado por México que no lo hacía desde los Juegos del 1935 en El Salvador. Los mexicanos tuvieron marca de 5 victorias y 1 derrota. Cuba fue plata con marca de 4-2, Puerto Rico bronce con marca de 3-3 y Guatemala no ganó un juego en seis partidos. El sexteto boricua fue dirigido por José Luis Olivarri y ganó su cuarta medalla seguida, desde su debut en los Juegos en el 1935 en El Salvador. La primera victoria fue fácil frente a Guatemala 15-3, 15-0. Luego perdió contra Cuba en tres sets, ganando el primero 15-8, perdiendo el segundo 15-10 y el tercero 15-6. Su segunda derrota fue contra México 15-10, 15-7. En la segunda ronda, volvieron a ganar de manera fácil a Guatemala 15-0, 15-2, vengando su derrota con Cuba en la primera ronda, ganando esta vez con marcadores de 15-5 y 15-10, cerrando su participación con una derrota luchada frente a México 15-11 y 17-15. Ganaron siete sets, perdiendo seis, produciendo 164 puntos y permitiendo 128. El equipo estuvo integrado por José “Pepe” Arrache, que fue el capitán y miembro del sexteto del 1938 que ganó medalla de oro. Antonio Valles, Roberto Rivera, Raúl “Pipote” Oliveras, Fernando Belvis, todos integrantes del equipo del 1946, que ganó plata en Barranquilla. También participaron Ángel Luis Rodríguez, Carlos Oliveras, Félix A. Morales, Jorge Rivera, Raúl Fronteras, Charles Mattei y Julio Figueroa.

 

Un total de nueve países se presentaron al torneo. Igual que en Barranquilla se jugó en dos grupos, en un todos contra todos, adelantando a la serie final los mejores dos equipos de cada grupo. El quinteto boricua estuvo en el Grupo A y por segunda ocasión consecutiva no pudieron adelantar a la ronda final, ya que finalizaron en la tercera posición del grupo con marca de dos victorias y dos derrotas, superado por Panamá que finalizó invicta en cuatro salidas y Cuba que tuvo marca de 3-1. Detrás de Puerto Rico, quedó Guatemala (1-3) y Nicaragua (0-4). El Grupo B fue de menor calidad y fue ganado por México (3-0), seguido por Costa Rica (2-1), El Salvador (1-2) y Honduras (0-3). En la serie final, México ganó la medalla de oro, Panamá fue plata, Cuba se quedó con el bronce y Costa Rica finalizó cuarto. Las posiciones del quinto al noveno lugar no se definieron.

 

El primer juego del quinteto boricua fue una derrota frente a Cuba 83-68, a pesar de 30 puntos de Raúl “Tinajón” Feliciano y 15 de Pedro Ismael Prado. Antes de comenzar el partido, que fue el primero del torneo, se guardó un minuto de silencio en recordación de la muerte del canastero Arquelio Torres en la noche buena del 1949. La primera victoria fue frente a Guatemala 63-44, luego perdieron de forma cerrada frente a Panamá 85-83, y finalizaron ganando al débil Nicaragua 89-36. El equipo fue dirigido por Víctor Mario Pérez y anotaron 303 puntos, permitiendo 248. Raúl “Tinajón” Feliciano fue el mejor anotador del conjunto nacional con 110 puntos en cuatro juegos para un excelente promedio de 27.5 puntos por juego. Los integrantes fueron Carlos Faberllé, Pedro Ismael Prado, Miguel A. Cestero, Humberto Torres, Tito Galíndez, Plinio González, Puruco Meléndez, Manuel Villar, Tony Budet, Raúl Feliciano y Lulo González.

Al regresar la delegación a la isla fueron objeto de un gran recibimiento por parte del pueblo, especialmente los integrantes de los deportes de atletismo y el levantamiento de pesas. El público los esperó en el aeropuerto de Isla Grande y un escrito de Rafael Pont Flores en el periódico El Mundo describe lo que allí sucedió. Decía el distinguido periodista “fue apoteósico, cientos y cientos de automóviles, miles y miles de entusiastas, a pie, por las aceras, por los balcones de las casas aplaudían y vitoreaban a nuestros campeones olímpicos de atletismo a su regreso de Guatemala”, proseguía Pont Flores su relato “la procesión triunfal fue por la avenida Fernández Juncos y luego por la Ponce de León, no parecía tener fin, allí llegó la banda del Colegio y tocó “La Borinqueña” y también el Star Bangled Banner, para evitar problemas”.