La delegación de Puerto Rico estuvo integrada por 152 competidores en once deportes, que se dividieron en 144 hombres, 8 mujeres que participaron en natación y tenis, con 58 oficiales y entrenadores para un total de 210 personas que se trasladaron a Caracas en cinco viajes aéreos. Por cuarta ocasión consecutiva, Julio Enrique Monagas fue el jefe de la delegación, asistido por Néstor Figarella. Otros oficiales fueron Salvador Núñez como pagador, Fernando Torres Collac, Francisco Castro, José Luis Nieto, los doctores José Horta, Manuel Alsina Capó y Francisco Moya. Los delegados deportivos fueron Emilio Vergne en béisbol, Miguel Frau en boxeo (también trabajo como periodista de El Mundo), Héctor Monagas en tenis, Luis Mejías en ciclismo, José Laureano en fútbol, José Luis Purcel en voleibol, Rodrigo Otero Suro en baloncesto, Miguel Torres en tiro. Como entrenadores estuvieron Eugenio Guerra, Luis Sambolín, Manuel González Pató, Basilio Rodríguez, Felicio Torregrosa, Eligio Armstrong en atletismo, Víctor Mario Pérez en baloncesto, Miguel Rivera en béisbol, Carlos Ruiz en natación, Cosme Beitía en tenis, Pepito Maldonado en boxeo, Juan Santana en pesas, Pepe Arrache en voleibol, Eduardo Ordoñez en fútbol, Pedro Román en ciclismo. Luis Caquías trabajo como masajista, José Garriga en igual función en el baloncesto, también Arturo Martín y Héctor Santiago. Entre los participantes de la delegación hubo dos parejas de tres hermanos, en el atletismo los salinenses Rolando, Rubén y Rumildo Cruz, y en fútbol los hermanos Piñeiro, Manuel, Rubén y Rafael. Además, los gemelos Ramón y Eduardo Maíz en fútbol.

El tirador Jaime Loyola, ganador de medalla de oro en Skeet en los Juegos anteriores de México en el 1954, fue el encargado de portar la bandera puertorriqueña en la ceremonia de inauguración. Los atletas boricuas ganaron 36 medallas en ocho de los once deportes que participaron. Por séptima ocasión seguida el atletismo fue el deporte bandera de la delegación al conseguir 19 de las 36 medallas ganadas, con siete de oro.

 

 

 

Por tercera ocasión en los Juegos, el atletismo boricua ganó la competencia. La primera vez fue en el 1938 en Panamá con 24 medallas (11-7-6), luego se volvieron a imponer en Guatemala en el 1950 con 19 medallas (8-5-6), especialmente por su dominio en los eventos de saltos y lanzamientos. En la edición de Caracas, conquistaron 19 medallas, con 7 de oro, 10 de plata y dos de bronce.

 

 

Manuel Rivera fue el rey de la velocidad en los Juegos. Por primera y única vez (hasta el 2006), un velocista boricua ganaba las medallas de oro en 100 y 200 metros. Antes en la edición de 1930 en La Habana, Eugenio Guerra había conseguido plata en los 200 metros, luego Eulalio Villodas en Panamá 1938 había logrado bronce en los 100 metros y plata en 200, siendo esas las únicas medallas ganadas por velocistas boricuas hasta la edición de Caracas.

 

Su tercer oro de la competencia vino como integrante del relevo de 4 x 400 metros, corriendo el segundo tramo y en compañía de Frank Rivera que fue el primer tramo, Ovidio de Jesús el tercero y cerrando el yaucano Iván Rodríguez. Esa cuarteta tuvo marca de 3:16.91 y derrotó de forma cómoda a Venezuela que tuvo tiempo de 3:22.88 y México que llegó tercero con marca de 3:24.46. Cerró su histórica participación, con una medalla de plata en el relevo de 4 x 100 metros con tiempo de 42.27. La medalla de oro fue para Venezuela que finalizó con 42.14 y el bronce para Panamá con 42.71. En este relevo. Manuel fue el primer tramo, Rubén Díaz segundo, Ramón Luis Vega tercero y cerró Miguel Rivera. Las cuatro medallas ganadas por Manuel Rivera constituyen un récord para un competidor boricua en el atletismo de los Juegos CAC, superando la extraordinaria actuación de Juan Luyanda en Panamá 1938 que también ganó cuatro medallas, pero con dos de oro, una plata y un bronce, a diferencia de Rivera que tuvo tres de oro y una plata.

El primer oro de Ovidio de Jesús vino en el evento de 400 metros vallas. En la primera semifinal De Jesús, natural de Río Grande, superó al venezolano Víctor Maldonado con tiempo de 55.68. Luego en la final, se creció y ganó con tiempo de 53.42, superando a Maldonado que finalizó segundo con tiempo de 54.18, arribando tercero el mexicano Oscar Fernández con 55.51. En este evento, Juan Enrique “Guango” Montes de Guayama, finalizó en quinto lugar con 56.04. Su segundo oro fue en los 400 metros en una cerrada carrera con su rival de siempre en las pistas puertorriqueñas, Iván Rodríguez. De Jesús adelantó a la final ganando la semifinal 2, con 48.83, mientras Rodríguez ganaba la primera semifinal con 49.13, preparando el escenario para la final que fue una dura carrera que se decidió en los últimos metros, ganando De Jesús con tiempo de 48.73, por 48.93 del yaucano. El tercer lugar fue para el venezolano Evaristo Edie Theibert con 49.98. El boricua Frank Rivera llegó cuarto, con tiempo de 50.65, estos tres, junto a Manuel Rivera ganaron oro en el relevo de 4 x 400 metros.

 

 

 

En triple salto, los triple medallistas fueron Pedro Juan Camacho con un brinco de 14.67 metros, seguido por Rubén Quiñones con 14.38 metros y Julio Lleras con 14.32 metros. Esa sería la última vez que los boricuas coparían las tres medallas en un evento en el atletismo de los Juegos.

 

El caudal de medallas plateadas en el atletismo, prosiguieron con el veterano de 45 años Teo Colón en los 110 metros vallas con tiempo de 15.95. La medalla de oro fue para el venezolano Teófilo Bell con 15.39 y el bronce para su compañero Víctor Maldonado con 15.95. La medalla del guayamés Colón sería la tercera de plata que ganaba en cinco participaciones en los Juegos CAC. Su primera la consiguió en su debut en el 1938 en Panamá, repitiendo en el 1946 en Barranquilla, se fue en blanco en Guatemala 1950 y México en el 1954, volviendo al podio, 21 años después de su primera presentación.

Otra medalla de plata vino de parte de Ramón Rosario en la bala en otra cerrada lucha con Eduardo Adriana de Antillas Holandesas. Rosario había ganado la medalla de oro en la edición anterior de México en el 1954, al superar a Adriana en el último intento por un centímetro. En esta ocasión Adriana finalizó primero con un envió de 14.59 metros y Rosario segundo con 14.48 y tercero Rafael Trompiz de Venezuela con 14.00 metros. Pero el resultado final no estuvo fuera de la controversia, ya que los entrenadores boricuas elevaron una protesta al director de la competencia, planteando que Adriana utilizaba una bala que pesaba menos de lo permitido. La bala fue incautada y se peso, dándole la razón al cuerpo técnico boricua. Adriana apeló el caso y el Jurado de la Competencia determinó en una decisión salomónica y controversial, el mantener el resultado otorgándole la medalla de oro a Adriana, pero reconociendo como marca de los Juegos el envió de 14.48 metros de Rosario.  

La novena medalla de plata del atletismo boricua fue ganada por Rubén Dávila en el martillo, al conseguir un tiro de 46.89 metros, superado por Daniel Cereali de Venezuela con 51.17 metros, el tercer lugar fue para el mexicano Francisco Fragoso con 46.75 metros. La décima y última medalla de plata fue para Héctor “Brinquito” Román en el pentatlón con 2,627 puntos, repitiendo su actuación de la edición anterior de México, donde también ganó plata en este evento. El oro fue para Rodolfo Mijares de México con 2,723 y el bronce para Héctor Thomas de Venezuela con 2,540 puntos.

 

 

 

 

Otros boricuas sin medallas fueron; Luis Figueroa en los 54 kilos que perdió en su primera pelea frente a Elloy Henry de Panamá por nocaut en el primer asalto, luego este ganó la medalla de oro. En el peso pluma (57 kilos), Luis “Monaguillo” Rivera perdió en su primer combate en un confuso nocaut en el primer asalto frente al panameño Patrocinio Allen. En los 63.5 kilos, junior welter, Eustaquio Morales perdió en su primer combate por decisión frente a Daniel Bravo de Venezuela, que luego ganó la medalla de oro. El peso welter (67 kilos), José “Monón” González también perdió en su primer combate frente al panameño Federico Marshall por decisión, cerró la actuación boricua, Juan R. Hernández en la categoría junior ligera (71 kilos) al perder por nocaut en el primer asalto frente a Louis Samuels de Jamaica. El resumen de la delegación fue de dos combates ganados y siete perdidos.

 

Al campeonato se presentaron cinco equipos y se jugó en un sistema de todos contra todos a doble ronda. Venezuela y Puerto Rico fueron los países dominantes y al finalizar la fase regular del torneo de ocho juegos, ambos equipos tenían la misma marca de 7 victorias y 1 derrota, teniendo que jugar otro partido para definir las medallas de oro y plata con una impresionante victoria de Puerto Rico, ganando sur primera medalla en tres presentaciones en el béisbol de los Juegos CAC.

 

El juego de desempate se celebró ante estadio lleno. Era un juego de mucha tensión y los boricuas abrieron con una anotación en la primera entrada. Los venezolanos anotaron 3 carreras en la segunda entrada y otras 3 en la parte alta de la tercera para poner el juego 6 carreras por 1 y sacando del montículo a Cheo Meléndez. La novena boricua no se quitó y produjo dos carreras en la parte baja de la tercera entrada para poner el juego 6 por 3. Un relevo excelente de Pedro Juan “El Rojo” Pérez detuvo la ofensiva de los venezolanos, mientras los boricuas producían una carrera en la cuarta y otra en la quinta, poniendo el juego 6 por 5. Así prosiguió el partido hasta llegar a la segunda parte de la octava entrada que la abrió Guillermo Rosado con doble, le siguió Chemi Pacheco con hit que trajo al plato a Rosado para empatar el juego a 6 carreras. Sin out, el lanzador Rojo Pérez dio otro hit, siguiendo la candela Antonio Manso con otro sencillo que empujó a Pacheco y poner al frente a los boricuas 7 carreras por 6. Pero eso no quedó ahí ya que la primera base, Tato Morales dio otro hit que empujó la octava carrera y puso el juego en caja de seguridad 8 carreras por 6. En la primera parte de la novena entrada, Venezuela ripostó con una carrera, acercando el marcador 8 carreras por 7. El dirigente Miguel Rivera, trajo en relevo a Ramón Molina que salvó el juego, sacando el último out en una amenaza de tres corredores en base que tenía la novena venezolana. Tato Morales bateó de 5-4 en el juego, Ventura Peña de 4-3, Chemi Pacheco de 3-2.

 

 

El campeonato se celebró en el Teatro Nacional de Caracas con la participación de 34 competidores de ocho países. Puerto Rico presentó un equipo de siete pesitas, logrando tres medallas de plata y dos de bronce, igual cantidad de medallas de la edición anterior de México y una menos de las que lograron en Guatemala en el 1950.

 

 

 

Por primera vez en los Juegos el tenis boricua lograba ganar tres medallas de plata. Antes de esa actuación, solo habían ganado una medalla de bronce en dobles masculino en los Juegos de Guatemala en el 1950, por la pareja de hermanos Carlos y José Luis Pasarell. Las medallas vinieron de parte Grace Valdés y Cindy Colbert en dobles. Las boricuas ganaron su primer partido de forma apretada a la pareja de Venezuela, Mónica Adler y Cristina Machado con puntuación de 4-6, 8-6, 7-5. Luego se enfrentaron en la final a las mexicanas Yolanda Ramírez y Rosa María Reyes, cayendo en dos sets 6-0 y 6-2. Valdés y Colbert se convertirían en las primeras mujeres boricuas con medallas en el tenis en los Juegos CAC.

 

La tercera medalla de plata vino de parte de Cindy Colbert y Carlos Pasarell en dobles mixtos. Su primera victoria fue contra la pareja de Venezuela, Mónica Adler y Juan Notz con marcadores de 6-1, 6-4. Esa victoria los llevó a la final frente a Yolanda Ramírez y Gustavo Palafox de México que ganaron su quinta medalla de oro del torneo con victoria sobre la pareja boricua 6-1, 6-0.

 

El campeonato se celebró en el Polígono Nacional de Conejo Blanco, con la participación de los países de Colombia, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Jamaica, México, Puerto Rico y Venezuela con un total de 83 tiradores. El abanderado de la delegación, Jaime Loyola, que había ganado la medalla de oro en skeet en los Juegos anteriores de México en el 1954, esta vez ganó la medalla de plata, la única de los tiradores boricuas.

El gimnasio de la Ciudad Universitaria, con capacidad para 7,000 mil aficionados fue el escenario del baloncesto. El sistema del campeonato fue todos contra todos y seguidamente los cuatro mejores volvieron a topar con el mismo sistema. Ante la ausencia de Cuba y México el quinteto de Puerto Rico salió como favorito, finalizando invicto en cinco salidas en la primera ronda.

 

 

Los jugadores que se quedaron en Caracas, fueron Froilán Anza, César Bocachica, Norberto Cruz (que había participado en atletismo), Moisés Navedo, los hermanos José “Fufi” y Tito Santori, Ramón Siragusa y Ángel “Caco” Cancel que estaba con la selección de voleibol y luego se unió en la recta final a la selección de baloncesto.

 

Adelantaron a la ronda final, Puerto Rico, Panamá, El Salvador y Colombia. Felicio Torregrosa que había viajado a Caracas como entrenador de atletismo se hizo cargo del equipo, mientras la mitad de la selección nacional viajaba a Chile. La serie final comenzó con una victoria del El Salvador frente a Panamá 76-73. Luego los boricuas despacharon a Colombia 58-55, con 20 puntos de Fufi Santori. El 16 de enero, cuando Puerto Rico jugaba su primer juego en el Mundial frente a Bulgaria con una derrota, la selección del El Salvador sorprendió al equipo boricua que se quedó en Caracas, con una victoria de 69 puntos por 57. La primera mitad la ganaron los boricuas 34-29, perdiendo la segunda por 17 puntos (40-23). Selva de El Salvador fue el mejor anotador con 25 puntos, mientras que Ramón Siragusa produjo 11 por los boricuas con 10 de Norberto Cruz. Al otro día, El Salvador superó a Colombia 73-60, para asegurar la medalla de oro, su primera y única que han ganado el baloncesto de los Juegos CAC. Puerto Rico aseguró la medalla de plata al superar a Panamá 79-61, con 20 puntos de Fufi Santori y 14 de Moisés Navedo. Puerto Rico tuvo la mejor marca del torneo con 7 victorias y 1 derrota, anotando 589 puntos para 73.52 por juego y permitiendo 511, un promedio de 63.87 por juego. El Salvador que ganó el oro jugó para 5 victorias y 3 derrotas, durante todo el torneo, igual marca que Panamá que ganó bronce.

 

Cuatro equipos participaron en el voleibol masculino, ganando la medalla de oro por tercera ocasión consecutiva el sexteto de México que ganó todos sus partidos, seis en total, perdiendo solo cuatro parciales y ganando 18. El anfitrión Venezuela ganó la medalla de plata, su primera en su participación en el voleibol de los Juegos CAC. Los venezolanos ganaron cuatro partidos y perdieron dos. Puerto Rico volvió a estar en las medallas, al conseguir bronce, su sexta seguida desde que debutó en este deporte en el 1935 en El Salvador, con una de oro, tres plata y dos bronce. El sexteto boricua tuvo marca de dos victorias y cuatro derrotas, con 11 sets ganados, 13 perdidos, anotando 273 puntos y permitiendo 273. En cuarto lugar arribó Antillas Holandesas con seis derrotas.

 

 

 

Los ciclistas boricuas debutaron en los Juegos. Su primera experiencia no produjo medallas y sus participantes fueron William Padró que estuvo en tres pruebas de pista. La primera fue en velocidad llegando tercero en repechaje de perdedores, previamente había sido superado por Mario Venegas de Colombia que fue el ganador de la medalla de oro. Padró también estuvo activo en la prueba de kilómetro contra el reloj, arribando en quinto lugar con tiempo de 1:20.4. En la prueba de persecución individual finalizó en quinto lugar con tiempo de 5:42.2. En la prueba de ruta individual el de mejor ubicación lo fue Héctor Martínez que arribó en la posición 13. Otros competidores boricuas en esta prueba fueron Luis Villegas, Ramón Torres, Tomás Nazario, Félix Morales, Ángel Santiago y Efraín Correa.

Por segunda ocasión Puerto Rico presentó un equipo en el fútbol de los Juegos. El primero fue en el 1946 en Barranquilla donde no ganaron un partido y perdieron en seis ocasiones. Al torneo de Caracas se presentaron cinco equipos y la medalla de oro fue para México, la plata para Antillas Holandesas y el bronce para Venezuela. Panamá llegó en cuarto lugar y el onceno boricua quinto, sin ganar un partido, perdiendo cuatro, anotando un solo gol y permitiendo 26.

 

 

Un grupo de seis mujeres y siete hombres fueron los representantes de Puerto Rico en su segunda participación en la natación de los Juegos CAC. Su primera experiencia fue en el 1938 en Panamá, sin conseguir medallas. Los inexpertos nadadores boricuas no alcanzaron ninguna medalla y por primera vez las mujeres boricuas participaron en este deporte en los Juegos.