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1978: Puerto Rico en los Juegos

 

Carlos Uriarte / Meta

 

 

1978 – XIII Juegos Centroamericanos y del Caribe, Medellín, Colombia

7 al 22 de julio
 
La delegación de Puerto Rico estuvo integrada por 315 competidores la mayor de la historia hasta ese momento, superando por 51 atletas a la edición anterior de Santo Domingo. Los competidores se dividieron en 231 hombres y 84 mujeres que participaron en los 19 deportes, como parte de la preparación a los VIII Juegos Panamericanos que se celebrarían al año siguiente en la ciudad de San Juan. El jefe de la delegación lo fue Osvaldo Gil, vicepresidente del COPUR que tuvo a Rudy Torruellas como jefe de misión. Los delegados deportivos estuvieron encabezados por Genaro “Tuto” Marchand, Totín Cestero y Juan Cruz Resto en el baloncesto masculino y femenino. Juan Santana estuvo con las pesas, Ismael Villafañe en el softbol, Frank Carbo y Frederick Berrios en judo, Jaime Loyola en skeet, José Vázquez en lucha, José “Totón” Méndez en tenis, Fernando Palmer en gimnasia, Esteban Rodríguez Estrella en fútbol, Roberto José Maldonado en esgrima, Miguel Mateo en ciclismo, Silverio Salas en boxeo, Libertario Pérez en voleibol y Leo Smith en tiro, Ismael Delgado en atletismo.
 
Como entrenadores de atletismo viajaron Víctor López, Frankie Colón, Gabino Irizarry, Freddie Vargas, Wilfredo Maisonave, José “Cheto” Rojas en fondismo y Francisco Chávez en marcha. Flor Meléndez fue el dirigente del equipo femenino de baloncesto, asistido por Paquito Rodríguez, mientras Vitito Ojeda se encargaba de los hombres. En el boxeo José Ramón “747” Martínez fue el entrenador jefe con Frank Rodríguez de asistente. Luis “Toño” Feliciano y Fernando Rivera fueron los entrenadores del softbol masculino, Alejandro “Junior” Cruz trabajó con las mujeres. Tomás Garrido y Carlos Salas estuvieron con la natación y Fernando Salabarria fue el entrenador del equipo de polo acuático. En el ciclismo Ángel Daniel González estuvo al mando, mientras los japoneses Takahama y Hiromi Tomita trabajaron con los judokas. El béisbol fue responsabilidad de José “Ronquito” García, con Moisés Umpierre, Félix Irizarry y José Rafael “Palillo” Santiago como sus asistentes. José Luis Marrero estuvo con las pesas, mientras en la lucha Moisés González y Zeljaski Dimitrov fueron sus entrenadores. Manolito Díaz fue el encargado del tenis, mientras Lulo Mendoza fue el dirigente en el voleibol femenino y Abraham Ramírez e Israel García del sexteto masculino. Además, de los oficiales, delegados, entrenadores de la delegación, viajaron cientos de funcionarios del Comité Organizador de los Panamericanos de San Juan (COPAN) para observar el desarrollo de los Juegos.
 
61 medallas en 12 deportes:
Puerto Rico capturó 61 medallas en 12 deportes, nueves medallas menos que la edición anterior, aunque aumentó en las medallas de oro de nueve a trece. La natación volvió hacer el deporte bandera de la delegación al conseguir 17 medallas, entre ellas siete de oro, aportadas por las actuaciones de Fernando Canales y Carlos Berrocal. El tenis aportó dos medallas de oro y el baloncesto masculino tuvo una soberbia actuación, ganando once juegos sin conocer la derrota. En el atletismo se ganó oro por primera vez la prueba del maratón con Radamés Vega. Diana Rodríguez que en la edición anterior participó en el voleibol fue la abanderada de la delegación, para ser la segunda mujer boricua en portar la bandera nacional en un evento internacional.
 
1978 – Diana
Medallas ganadas por deportes:
 
Deporte Oro Plata Bronce Total
Natación 7 4 6 17
Tenis 2 0 0 2
Atletismo 1 3 4 8
Boxeo 1 1 2 4
Tiro 1 0 4 5
Baloncesto 1 0 1 2
Pesas 0 2 8 10
Judo 0 2 6 8
Sóftbol 0 2 0 2
Lucha 0 1 0 1
Béisbol 0 0 1 1
Polo Acuático 0 0 1 1
Total 13 15 33 61
 
 
Héroes boricuas en los Juegos
17 medallas en la natación:
La natación masculina aportó 13 de las 17 medallas ganadas, incluyendo las siete medallas de oro conseguidas. Esa sería la mejor actuación de los nadadores boricuas desde que comenzaron a competir en los Juegos. Dos nadadores, Fernando Canales y Carlos Berrocal llevaron la carga de triunfos del equipo, al ganar cinco medallas de oro en eventos individuales y dos más de oro, como integrantes de los relevos de 4 x 100 libre y 4 x 100 combinado.
 
Canales es su segunda experiencia en los Juegos, ganó cinco medallas de oro y una de plata para un total de seis. Sus medallas doradas fueron conseguidas en los 100 metros libre con tiempo récord de 53.23, superando a Ramón Volcán de Venezuela con 53.97 y Eduardo Pérez de México con 54.19. En los 200 metros consiguió su segundo oro con tiempo de 1:55.48, también marca para el evento, superando al mexicano Eduardo Pérez que finalizó con 1:58.20 y a su compañero de equipo, José De Jesús con 1:58.30. Repitió su oro en los 400 libre con otro récord de 4:09.90 derrotando a los mexicanos Oscar González (4:13.33) y César Sánchez (4:14.47). Esas tres victorias en los eventos de 100, 200 y 400 libre, igualaron la gesta del mexicano Guillermo Echevarría que ganó los tres eventos libre en los Juegos de San Juan en el 1966.
 
Ganó otras dos medallas de oro en el relevo de 4 x 100 metros libre, nadando el primer tramo con tiempo de 3:34.45, mejorando por diez segundos la marca del evento que la tenía Venezuela. Las medallas de plata y bronce fueron para México (3:38.12) y Colombia (3:42.22). Sus otros tres compañeros del relevo fueron Arnaldo Pérez, José De Jesús y Carlos Berrocal. Su quinto oro fue nadando el tramo ancla en el relevo de 4 x 100 metros combinado con tiempo de 3:57.71, también marca para el evento, junto a sus compañeros Carlos Berrocal, Orlando Catinchi y Arnaldo Pérez. Cerró su participación con una medalla de plata como el cuarto tramo del relevo de 4 x 200 metros libre, con tiempo de 8:01.61, superado por la cuarteta de México que finalizó con 7:59.13, la medalla de bronce fue para Colombia con 8:04.70. Los compañeros de Canales en ese relevo fueron Arnaldo Pérez, Jorge Martínez y José De Jesús. Las cinco medallas de oro de Canales es el total más alto conseguido por un atleta masculino de Puerto Rico en unos Juegos, solo superado por las diez que logró Anita Lallande en la natación de San Juan en el 1966.
 
Por su parte, Carlos Berrocal que en la edición anterior de Santo Domingo había ganado medalla de oro en los 100 metros espalda, volvió a ganar nuevamente el evento esta vez con tiempo de 58.26, para convertirse en el primer nadador en los Juegos en bajar de un minuto en este evento. El mayagüezano venía de un cuarto lugar en los Juegos Olímpicos de Montreal, quedándose a centésimas de conseguir una medalla de bronce. En los 200 espalda, Berrocal ganó con tiempo de récord de 2:10.67, superando a Guillermo Zabala de México con 2:12.11 y su compañero de equipo José De Jesús con 2:14.09. Además, de esas dos medallas de oro, consiguió otras dos como parte de los relevos de 4 x 100 libre y 4 x 400 combinado. Entre Canales y Berrocal sumaron siete medallas de oro.
 
Otros medallistas boricuas en la natación fueron José De Jesús con cinco medallas, una de oro en el relevo de 4 x 100 libre, una de plata en el relevo de 4 x 200 libre y tres de bronce en los eventos de 200 libre, 200 espalda y 200 metros combinado con tiempo de 2:13.78. Arnaldo Pérez sumó cuatro medallas, dos de oro en los relevos de 4 x 100 libre y 4 x 100 combinado, una de plata en 4 x 200 libre y un bronce en los 100 metros mariposa con tiempo de 57.98, superado por Ramón Volcán de Venezuela con 57.21 y Jorge Jaramillo de Colombia con 57.29. Con una medalla estuvieron Orlando Catinchi con oro en el relevo de 4 x 100 combinado, Jorge Martínez con plata en el relevo de 4 x 200 libre y Filiberto Colón con plata en los 1,500 metros libre con tiempo de 16:43.11, ganando el oro César Sánchez de México con 16:39.02 y el bronce fue para Roberto Becerra de Colombia con 16:46.03.
 
Cuatro medallas en mujeres:
Vilma Aguilera fue la nadadora boricua más destacadas al conseguir cuatro medallas, con dos de plata y dos de bronce. Su primera plata fue en los 100 metros libre con tiempo de 1:01.20, superada por la mexicana Ivonne Guerrero que finalizó con tiempo de 1:00.73, la medalla de bronce fue para la mexicana Helen Plachinsky con 1:04.45. Consiguió otra plata en los 100 metros pecho con tiempo de 1:18.47, ganando el oro y el bronce las mexicanas Elke Holtz con 1:16.47 y Yolanda Mendiola con 1:18.48. Agregó dos medalla de bronce en los 200 metros pecho 2:53.55, superadas por las mexicanas Holtz y Mendiola y en el relevo de 4 100 metros combinado con tiempo de 4:46.86 junto a sus compañeras Kathleen Sexton, Lisa Escalera y Sonia Acosta.    
 
Dos oros en tenis:
Luego de seis medallas de plata del tenis en las dos últimas participaciones de los Juegos, Pedro “Pito” González se convirtió en el primer tenista boricua en ganar dos oro en un mismo evento en sencillos y en dobles mixtos junto a Crissy González.
 
1978 – Pito González
En sencillos ganó seis juegos, sus primeras dos victorias en la fase clasificatoria frente a Ismael Sauce de Venezuela y Owen Meighan de Belice. En la ronda de los mejores 16, comenzó ganando a Alberto Richards de Islas Vírgenes 6-1, 6-1, luego despachó de forma seguida a dos venezolanos Juan Bóveda 7-5, 6-2 y a Abraham Sojo en semifinales en tres sets 3-6, 6-2, 6-4. El juego final fue contra Javier Ordaz de México al cual superó en dos sets 6-3, 6-2, esa sería la segunda medalla de oro de Puerto Rico en el tenis y la primera en un evento individual, ya que la anterior se había ganado en dobles mixtos en el 1962 en Kingston, por Juan Ríos y Cindy Colbert. Su segundo oro de la jornada fue junto a Crissy González. Su primer encuentro lo ganaron 6-3, 6-4 a la pareja de Venezuela, Marlín Noriega y Juan Bóveda. En semifinales superaron a la pareja de Cuba Iluminada Concepción y Humberto Camorotti en tres sets 1-6, 6-3, 6-4. El juego final fue frente a los mexicanos Alejandra Vallejo y Javier Ordaz, despachándolos en dos sets 6-4, 6-4.
        
Ocho medallas en atletismo:
El evento se llevó a cabo en el Estadio Atanasio Girardot con una pista de seis carriles y con una altura de 1,450 metros sobre el nivel del mar. La competencia fue de muy alto nivel, estableciéndose la friolera de 39 nuevas marcas, para constituir los Juegos con mayor cifra de récords. La actuación de Puerto Rico dejó un saldo de ocho medallas, una menos que la edición anterior, aunque en esta ocasión los atletas masculinos aportaron cinco medallas, con una de oro, dos de plata y dos de bronce y las mujeres puertorriqueñas regresaron a las medallas, luego de una ausencia de 32 años, al conseguir tres, una de plata y dos de bronce.
 
La medalla de oro fue ganada en la prueba de maratón por Radamés Vega, natural de Sabana Grande. Vega mejoró la actuación de sus predecesores, Agustín Reyes y José Elías De Jesús, que en la edición anterior de Santo Domingo habían ganado plata y bronce, para convertirse en los primeros maratonistas boricuas en ganar medallas en los Juegos. Vega impuso una nueva marca para la extenuante prueba con tiempo de 2h22:34, superando al favorito Mario Cuevas de México que finalizó con tiempo de 2h23:07 y al guatemalteco José Gramajo con 2h26:04, su compañero de equipo Eduardo Vera arribó séptimo con tiempo de 2:40.49. Esa medalla de oro fue un trabajo extenso y planificado de su entrenador José “Cheto” Rojas y del licenciado Efrén Bernier, que para aquel tiempo presidía el Comité de Fondismo. Ellos se trasladaron semanas antes de la carrera al municipio de La Ceja en lo alto de la sierra Andina, donde trabajaron en la preparación general, especifica y en la aclimatación a la altura, desde las montañas de los Andes, allí se fraguó el grandioso triunfo, que todo el pueblo celebró. 
 
A esa medalla dorada y de gran significado, hubo tres medallas de plata. La primera lograda por el vallista Julio Ferrer en los 400 metros vallas. Ferrer se había clasificado con la tercera mejor marca en la semifinal 1, con 52.94 segundos, mejorando ampliamente su rendimiento en la final al conseguir tiempo de 50.86, detrás del jamaiquino Clive Barriffe que finalizó con 50.16, nueva marca para el evento. Su compañero Amado Morales, ganador de la medalla de oro en la jabalina en Panamá 1970, ganó la medalla de plata con un tiro de 70.54 metros, superado por Antonio González con 78.74 metros, mejorando la marca que poseía el boricua desde hace ocho años. La tercera plata fue de parte de la aguadillana Ileana Hocking en los 1,500 metros evento que se corría por primera vez en los Juegos. Hocking tuvo tiempo de 4:35.88, el oro y el bronce fueron por las mexicanas Charlotte Bradley con 4:30.78 y Susana Herrera que finalizó con 4:39.82. Esa sería la primera medalla de plata del atletismo femenino en los Juegos, ya que las anteriores habían sido dos de oro con Rebeca Colberg en el 1938 en Panamá en los eventos de disco y jabalina, más una de bronce de Alicia Reyes en 1946 en Barranquilla en jabalina.
 
Hubo otras cuatro medallas de bronce, ganadas por Luis Martínez en el evento de martillo con un tiro de 56.22 metros. En el salto alto, Yamil Justiniano llegó tercero con 2.09 metros, superado por tres centímetros por Richard Spencer de Cuba y Rodolfo Madrigal de Costa Rica, ambos con 2.12 metros. Las mujeres boricuas aportaron otras dos medallas, con la ponceña María Victoria López con 13.42 metros en la bala, con medallas de oro y plata para las cubanas Hilda Rodríguez con 17.00 metros y Marcelina Rodríguez con 14.97. Cerraron con otra medalla de bronce en el relevo de 4 x 400 metros integrando la cuarteta por Angelita Lind, Ileana Hocking, Madeline De Jesús y Vilma París, con cronometro de 3:46.58, ganando el oro Cuba con 3:31.34 y la plata Jamaica con 3:41.69.
 
Oro en boxeo:
El campeonato se celebró en el Palacio de Exposiciones, con una capacidad de dos mil espectadores. Un total de 13 países participaron, Cuba volvió a ganar el evento al conseguir cinco medallas de oro, la República Dominicana con una sólida actuación llegó en segundo lugar, en su mejor rendimiento en los Juegos con tres oros, mientras Puerto Rico, Venezuela y Jamaica ganaron cada uno de ellos, una medalla de oro.
 
La delegación boricua estuvo integrada por nueve boxeadores, ganando una medalla de oro, una de plata y dos de bronce para un total de cuatro, dos medallas menos de las conseguidas en Panamá 1970 y Santo Domingo 1974. El cayeyano Alberto Mercado fue el responsable de la medalla de oro en la categoría mini-mosca (48 kilos), al conseguir tres victorias. Mercado ganó su primer combate a Richard Clarke de Jamaica por puntos (5-0), luego volvió a ganar a Agustín García de Colombia por puntos en semifinales, derrotando en la final al dominicano Miguel Mercedes por votación de 5-0 de los jueces. La medalla de plata fue para Roberto Collado en el peso semipesado (81 kilos). Al evento solo se presentaron cuatro boxeadores, Collado ganó su primer combate a Tomás Polo de Colombia al no presentarse al cuadrilátero. En el combate final perdió por puntos con el cubano Hermenegildo Báez. Para Collado que nació en la Playa de Ponce, esa sería su segunda medalla, ya que en los Juegos de Kingston en el 1962, había ganado bronce en esta misma división.
 
Los medallistas de bronce fueron Rafael Ortiz en los 51 kilos y Wilfredo Guzmán en los 67 kilos. Ortiz comenzó ganando a Rafael Rodríguez de Colombia por votación de 4 jueces a 1, adelantado de inmediato a semifinales y asegurando por lo menos una medalla de bronce. Luego perdió con el cubano Marcelino Perdomo 5-0, este fue noqueado en el primer asalto del combate final por el venezolano Jesús Oronó que se quedó con la medalla de oro, Perdomo la plata y las dos de bronce fueron para Pedro Nolasco de Dominicana y el boricua Ortiz. Por su parte. el utuadeño Guzmán ganó su primer combate a Nicolás García de Nicaragua por decisión de 5-0, adelantando a las semifinales y asegurando la medalla de bronce. Luego perdió con el jamaiquino Michael McCallum por votación de los jueces de 5-0. McCallum luego ganó la medalla de oro al superar al colombiano Manuel Saavedra.
 
Cinco medallas en tiro:
Por quinta ocasión consecutiva el tiro boricua ganó medalla de oro en los Juegos, al finalizar la competencia con oro en fuego central y cuatro medallas de bronce para un total de cinco, dos medallas más de las que consiguieron en la edición anterior de Santo Domingo.
 
Ricardo Leonart fue el responsable de la medalla dorada en una cerrada contienda, al conseguir una puntuación de 574 puntos, superando por un punto a Guillermo Reyes de Cuba y por dos a Guillermo Martínez de Colombia. Su compañero Julio Ortega finalizó 23 con 550, Abraham Montalvo llegó 30 con 528 y José Lage 33 con 514. El cuarteto por equipo, finalizó en la quinta posición con 2,166 puntos, ganando el oro Cuba, la plata Venezuela y el bronce Colombia.
 
Las medallas de bronce fueron dos para Ralph Rodríguez en el evento de carabina tendido (match inglés) en individual con 593 puntos, superado por un punto por Olegario Vázquez Raña de México y por tres, por el ganador de la medalla de oro el cubano Adelso Peña que finalizó con 596. Sus compañeros de equipo, Manuel Hawayeck arribó en cuarto lugar con 592 puntos, Clemente Morales 12 con 587 y Jaime Santiago finalizó 17 con 585. El cuarteto ganó medalla de bronce al acumular 2,357 puntos, superado por un punto por México en la medalla de plata y por cuatro puntos por Cuba que ganó el oro con 2,361. En la edición anterior, Rodríguez había ganado dos medallas de oro en este evento con 590 puntos en individual y por equipo. Otra medalla de bronce se consiguió en el evento de pistola libre por equipo integrado por José Enrique Costa Loyola, Fidel Pérez, Johnny Cannizaro y Rafael Garden Bobea con 2,107 puntos, ganando el oro Cuba con 2,156 y la plata Colombia con 2,118. El cuarto bronce fue para el equipo de skeet con Roberto Carlo, René Berlingeri, Rafael Batista y Juan Ruiz con 547 puntos, la plata fue para Colombia con 563 y el oro para Cuba con 575.
 
Oro y bronce en el baloncesto:
Al campeonato masculino se presentaron 13 equipos, para ser el certamen con más quintetos en la historia de los Juegos. La competencia dejó varias marcas históricas para el evento como los 214 puntos anotados por Puerto Rico a Belice, las once victorias de forma invicta conseguida por el quinteto boricua, como la cantidad de puntos anotados en el torneo con 1,345 un promedio de 122.27 por juego, logrando sobrepasar los 100 puntos por partido en nueve de las once ocasiones que jugaron. Permitieron a sus rivales 912, para un promedio de 82.90 por partido.
 
El equipo de Puerto Rico uno de los más poderosos de su historia, regresó a la medalla de oro de forma invicta, luego de estar en dos participaciones seguidas con bronce en Panamá ’70 y plata en Santo Domingo ’74. La medalla de plata la ganó Cuba con marca de 9 victorias y 2 derrotas, la República Dominicana ganó su primera medalla con bronce al acumular marca de 8-3. México fue cuarto con 6-5, Panamá quinto con 7-4, Venezuela sexto con 4-7, Colombia que no jugó en la ronda clasificatoria, pasando directamente a la final, término sin victoria y seis derrotas. Luego vinieron Islas Vírgenes y Bahamas con 2-3, Trinidad Tobago y Belice 1-4, Antillas Holandesas y Barbados 0-5.
 
El conjunto nacional abrió el torneo el 8 de julio con una aplastante victoria de 214-78 sobre Belice, para imponer una marca de puntos para los Juegos, superando los 171 puntos que le habían anotado al propio Belice en la edición anterior. Los puntos se dividieron en114 en la primera mitad y 100 en la segunda, lo que significó récord de puntos por mitades. Raymond Dalmau fue el mejor anotador con 33 puntos, Rubén Rodríguez produjo 32, Héctor Olivencia 22 y Michael Vicens 21. Luego vinieron victorias frente a Dominicana 111-83, México 112-82, Bahamas 103.84 y Antillas Holandesas 119-73, para finalizar invicto en el Grupo B con marca de 5-0, llegando segundo Dominicana 4-1 y México 3-2.
 
En la ronda final volvieron a superar a México 116-76 con 20 puntos de Rubén Rodríguez. Prosiguió su aplanadora, con victoria sobre Venezuela 131-99 con 29 de Rubén Rodríguez y 26 de Georgie Torres. Su tercera victoria en la ronda final y la octava del torneo fue contra Dominicana 116-86 con 31 puntos de Raymond Dalmau, su noveno triunfo al hilo fue contra Colombia 135-82 con 32 puntos de Georgie Torres. Contra los panameños fue el juego más cerrado una ventaja de tres puntos que finalizó 96-93, con 22 puntos de Neftalí Rivera, 20 de Dalmau y 19 de Georgie Torres. El juego final fue en cancha llena frente a Cuba que ganó la primera mitad 55-52, pero luego cedieron ante el gran juego de Georgie Torres que anotó 25 puntos y ganaron con marcador de 92-87, para finalizar inmaculados en once encuentros. Víctor Ojeda fue el dirigente del equipo. El líder de puntos del torneo fue Rolando Fraser de Panamá con 282, seguido por Hugo Cabrera de Panamá con 238, Lairet Cruz de Venezuela con 224 y Raymond Dalmau con 222.
 
Bronce en mujeres:
Al baloncesto femenino de los Juegos se presentaron seis equipos. El torneo se jugó todos contra todos a una ronda, ganando la medalla de oro de forma invicta en cinco salidas el quinteto de Cuba. México se llevó la plata y por primera vez en su historia, Puerto Rico ganó la medalla de bronce. Colombia finalizó en cuarta posición con marca de 2-3, quinto Dominicana con 1-4 y sexto Antillas Holandesas 0-5.
 
El conjunto nacional estuvo dirigido por Flor Meléndez, con la asistencia de Francisco “Paquito” Rodríguez. La primera victoria de las boricuas fue una apretada por tres puntos, frente a Colombia con marcador 81-78, Luego superaron ampliamente a Antillas Holandesas 117-39, perdiendo su primer juego frente al potente Cuba 89-62. Volvieron a perder con México 93-68, cerrando con una importante victoria que le aseguró la medalla de bronce frente a Dominicana 81-78. Varias jugadoras boricuas fueron líderes en varios departamentos, comenzando por María “Cusa” Rivera que a sus 14 años fue la mejor anotadora del torneo con 110 puntos, Maritza Mangual fue la mejor en rebotes con 45 y Magaly Díaz la mejor en tiros libres con 80 por ciento, anotando 16 en 20 intentos.
 
Diez medallas en pesas:
Cuba tuvo un dominio total de la competencia al ganar 29 de las 30 medallas de oro en disputa, rompiendo el copo dorado el jamaiquino Trevor Austin en la categoría de 110 kilos en la modalidad de arranque. El equipo de Puerto Rico ganó diez medallas, con dos de plata y ocho de bronce, teniendo un descenso de ocho medallas con la relación a la edición anterior de Santo Domingo, donde ganaron 18.
 
El salinense Julio Martínez fue el pesita más destacado con dos medallas de plata y una de bronce en la categoría de los 67.5 kilos. Comenzó ganando bronce en arranque con 110 kilos, superado por el cubano Mario Ricardo con 130 kilos y el dominicano Manuel López con 112.5 kilos. En la modalidad de envión ganó plata con 145 kilos y en total con 255 kilos, ganando las medallas de oro y plata Ricardo de Cuba y López de Dominicana. En esta categoría estuvo activo el boricua Emilio Martínez que arribó en la séptima posición en arranque con 107.5, en envión con 130 y en total con 237.5 kilos.
 
Otros medallistas fueron Porfirio De León con tres medallas de bronce en la división de los 52 kilos, con 90 kilos en arranque, 115 kilos en envión y en total con 205 kilos. En las modalidades de envión y total De León alzó la misma cantidad que Rafael Ortega de Dominicana, cediendo en ambas ocasiones las medallas de plata por peso corporal. Francisco Casamayor de Cuba ganó las tres medallas de oro con alzadas récord. En la categoría de los 60 kilos, José Lozada ganó una medalla de bronce en la modalidad de envión con una alzada de 130 kilos, llegando cuarto en arranque con 100 kilos y cuarto en total con 230 kilos. Las tres medallas de oro las ganó Víctor Pérez de Cuba, el mexicano Andrés Santoyo ganó dos platas en arranque y total, el colombiano Hildemar Rodríguez ganó plata en envión, con dos bronce para el dominicano Félix De La Rosa. Cerró con tres medallas de bronce Eduardo Rodríguez en la categoría de los 110 kilos, repitiendo su actuación de la edición anterior de Santo Domingo donde se alzó con tres de bronce, pero en la categoría de los 99 kilos, para sumar seis medallas de bronce en dos participaciones. Rodríguez llegó tercero en arranque con 135 kilos, en envión con 160 kilos y en total con 295 kilos. Reinaldo Chávez de Cuba ganó dos medallas de oro y una plata y Trevor Austin de Jamaica una de oro en arranque y dos de plata en envión y total.
 
Ocho medallas en judo:
El equipo de Cuba arrasó con sus rivales, ganando todas las medallas de oro de la competencia. Puerto Rico en su cuarta participación en los Juegos, ganó ocho medallas, dos de plata y seis de bronce en su mejor actuación en los Juegos. El equipo boricua tuvo siete judokas, ganando medallas en todas las divisiones, superando por cuatro medallas la actuación anterior.
 
Héctor Esteves fue el judoka boricua de mejor actuación con una medalla de plata y una de bronce. Su medalla plateada la logró en los 86 kilos, ganando su primer combate frente a Arturo Moreno de Panamá, luego despachó a José Arias de Colombia, discutiendo el oro con el cubano Isaac Azcuy que lo derrotó en cerrado combate. Esa sería la segunda medalla de oro del cubano que en la edición anterior había ganado el oro en la categoría de los 78 kilos. Esteves agregó una medalla de bronce en la categoría abierta, perdiendo su primer combate con Roberto Batista de Cuba que luego siguió ganando hasta llegar a la medalla de oro, lo que le dio la oportunidad al boricua adelantar a la ronda de repechaje donde superó a Ricardo Elmont de Suriname, para ganar la medalla de bronce. Por su parte, Juan Marín ganó la medalla de plata en los 95 kilos, ganando su primer combate a Jorge Comrie de Panamá, adelantando hasta la ronda final, perdiendo con el cubano Venancio Gómez. Marín había ganado medalla de bronce en esta categoría en la edición anterior de Santo Domingo.
 
Las medallas de bronce fueron ganadas por Carlos Lube en los 60 kilos, que abrió perdiendo con Tomás Cruz de Cuba, que siguió ganando hasta llegar a la medalla de oro, lo que aprovechó Lube para ir a la ronda de repechaje y derrotar a Ricky Stutgard de Suriname y ganar el bronce. En los 65 kilos, Ángelo Ruiz siguió la misma trayectoria que su compañero Lube, perdiendo su primer combate con el cubano Héctor Rodríguez que ganó el oro, pasando Ruiz a la ronda de repechaje ganando a William Medina de Colombia y asegurando la medalla. En los 71 kilos, Jorge Rodríguez perdió su primer combate con el colombiano Jaime Jaramillo que llegó hasta la ronda final con el cubano Guillermo Nelson. Rodríguez adelantó a la ronda de repechaje donde inicialmente superó a Jhon Kochinor de Suriname y aseguró su medalla de bronce al superar a Rolando Reyes del El Salvador. En los 78 kilos, el ponceño Rohel Pascual inició ganando al colombiano Eliseo Arango, luego perdió con Luis Jover de Venezuela, adelantando a la ronda de repechaje donde superó a Oliver Scmidt de Antillas Holandesas, para ganar la medalla de bronce. La sexta medalla de bronce fue conseguida por Juan Santos en la categoría pesada +95 kilos que se benefició al coger un bye en primera ronda y adelantar a semifinales, donde perdió en su único combate con Antonio Felipa de Antillas Holandesas.
 
Dos plata en softbol:
Los equipos nacionales ratificaron sus medallas de plata ganadas en la edición anterior de Santo Domingo. En el torneo masculino se presentaron nueve países y se jugó en el formato de todos contra todos a una vuelta. El equipo dirigido por Luis Antonio Feliciano finalizó la ronda clasificatoria en la tercera posición con marca de 6 victorias y 2 derrotas, igual marca que Antillas Holandesas que llegó primero y Panamá que arribó segundo. El cuarto lugar fue para Colombia 5-3, quinto Venezuela 5-3, sexto Islas Vírgenes 3-5, séptimo Cuba 3-5, octavo República Dominicana 2-6 y noveno Bermudas 0-8.
 
Los resultados de Puerto Rico en la ronda clasificatoria se iniciaron con victoria sobre Cuba 7-4, luego superaron a Panamá 9-1, perdieron su tercer juego con Antillas Holandesas 7-1, superaron a Islas Vírgenes 4-2, a Bermudas 4-3, a Venezuela 6-3, perdiendo con Dominicana 5-1. En la ronda final, en el llamado sistema “page”, donde juegan el tercer lugar contra el segundo en juego de muerte súbita, quedándose el perdedor con la medalla de bronce y el ganador retando al primer lugar para definir las medallas de oro y plata, el equipo boricua superó a Panamá12 carreras por 2, perdiendo luego con las Antillas Holandesas 7 carreras por 6, para quedarse con la medalla de plata, el oro para Antillas Holandesas y Panamá el bronce.
 
En las estadísticas colectivas, el equipo que tuvo mejor promedio de bateo fue Islas Vírgenes con .306, seguido por Antillas Holandesas con .268, llegando Puerto Rico en séptimo lugar con .223. El mejor promedio de efectividad lo tuvieron los lanzadores boricuas con 2.00, superando a Venezuela que finalizó con 2.07 y las Antillas Holandesas con 2.43. En las estadísticas individuales, el mejor bateador del torneo fue Álvaro Ascensión de Antillas Holandesas con .458 (24-11), llegando en cuarto lugar el boricua Elifaz Ostalaza que finalizó con .400 (8 hits en 20 turnos). El ponceño Carlín Velázquez fue el lanzador con más juegos ganados con cuatro y cuarto en efectividad con 1.33, superado por el panameño Miguel Spencer con 0.85.
 
Repiten plata
Al torneo femenino se presentaron nueve equipos y se jugó todos contra todos a una vuelta y las medallas se decidieron según los equipos llegaron. Bermudas finalizó al tope con marca de 8-0 y ganó la medalla de oro, segundo Puerto Rico con 7-1 y la medalla de plata, tercero El Salvador con 5-3 y la medalla de bronce, cuarto lugar Belice con 4-4, quinto Antillas Holandesas 3-5, sexto Dominicana 3-5, séptimo Venezuela 3-5, octavo Colombia 2-6 y noveno Islas Vírgenes 1-7.
 
El equipo boricua que dirigió Alejandro “Junior” Cruz anotó 35 carreras y permitió 18, su bateó colectivo fue el mejor del torneo con promedio de .302 con cuatro dobles y dos triples y seis bases robadas, cometieron ocho errores a la defensiva y la efectividad de sus lanzadoras fue de 1.65 por juego, solo superado por el equipo campeón Bermudas que tuvieron una excelente efectividad de 0.54. Los resultados de sus juegos fueron victorias sobre Venezuela 6 carreras por 5, contra Belice 3 -2, Colombia 5-2, Islas Vírgenes 11-4, El Salvador 4-2, perdiendo con Bermudas 3 carreras por 1, finalizando con una victoria sobre Dominicana 6 por 0.
 
En las estadísticas individuales, la peñolana Miriam “Betty” Segarra fue la líder de bateo con promedio de .500, con 14 hits en 28 turnos, en victorias en el torneo con cinco y una derrota y segunda en efectividad con 0.41 y co-líder en ponches con 13. Tuvo una racha de ocho hits de forma seguida para imponer una marca. Su compueblana, Ivelisse Echevarría ganó dos juegos y no perdió.
 
Plata en lucha
El campeonato se celebró en el Palacio de las Exposiciones y Cuba ganó nueve de las diez categorías, menos las 48 kilos que fue una victoria para Jorge Frías de México. Puerto Rico presentó un equipo de siete luchadores, ganando una medalla de plata, su primera de la historia desde que debutó en los Juegos. En tres participaciones previas, habían ganado cinco medallas de bronce. José Sierra que combatió en los 52 kilos fue el responsable de la medalla plateada, ganando tres combates y perdiendo uno. Comenzó superando a Moisés Mendoza de Panamá, luego a Fabela Morales de México, perdiendo con el medallista de oro Cristóbal González de Cuba, pasando a discutir la medalla de plata y bronce con el venezolano Oscar Luna al cual superó.
 
Regresa a las medallas el polo acuático:
Luego de una ausencia de 40 años sin medallas el polo boricua regresó al podio, al quedarse con la medalla de bronce en un torneo que participaron seis países. Cuba ganó el oro por cuarta ocasión consecutiva, alargando su racha de victorias a 18, al finalizar invicto en cinco salidas. La medalla de plata fue para México que finalizó con marca de 4-1, Puerto Rico y Colombia tuvieron idéntica marca de dos victorias, dos derrotas y un empate, adjudicándose la medalla de bronce a al conjunto boricua por diferencia de goles, al anotar 53 y permitir 37, un positivo 16, mientras que los colombianos anotaron 35 y permitieron 38, un negativo tres. En quinto lugar finalizó Venezuela con 1-4 y sexto Panamá con 0-6. Esa sería la segunda medalla de Puerto Rico en los Juegos, la anterior se había conseguido en la edición de Panamá en el 1938.
 
Los resultados de los boricuas fueron derrotas con Cuba 10 goles a 4 y con México 9-5. Sus victorias con Venezuela 13-5 y con Panamá 23-5, empatando con los anfitriones de Colombia a 8 goles. Jorge Rizo de Cuba fue el mejor goleador del torneo con 23, mientras los integrantes del equipo puertorriqueños con sus goles anotados estuvo encabezado por Manfredo Lespier tercer mejor goleador del torneo con 17. Siguieron Carlos Steffens con 15, Rafael González 7, Edwin Torres 6, Víctor Osulan 2, Mariano Fort 2, Carlos González 2, Juan Ríos y Edmanuel Ramos con un gol. Otros jugadores sin goles fueron Eduardo Mayol y Orlando Mendoza, el equipo estuvo dirigido por Fernando Salabarría.
 
Bronce en el béisbol:
En un torneo que se establecieron marcas históricas en la ofensiva, Cuba retuvo la medalla de oro por cuarta ocasión consecutiva al ganar diez juegos, sin conocer la derrota. La medalla de plata fue para Nicaragua con marca de 9-3 y el bronce para Puerto Rico que finalizó con registro de 7 victorias y 5 derrotas. En cuarto lugar arribó la República Dominicana con 5-7, quinto Venezuela 5-7, sexto Colombia 3-9 y Antillas Holandesas séptimo con 1-9. En las diez victorias del equipo cubano anotaron 11 carreras o más en cada uno de sus partidos, incluyendo un juego donde produjeron 31 y en dos en donde anotaron 21, para dejar una estela de récords imposible de igualar.
 
Los resultados de la novena boricua que tuvo dirigida por José “Ronquito” García, fueron una victoria inicial frente a Venezuela 10 carreras por 5, luego Cuba los superó 18 por 4, con siete carreras empujadas del tercera base Pedrito Rodríguez, estableciendo una marca para los Juegos. La segunda victoria fue contra la República Dominicana 16-4, en victoria de Milton Crespo con cuadrangulares de Rolo Colón y Julio Claudio. Nicaragua propinó la segunda derrota a los boricuas con victoria de 7-2, a pesar de una noche perfecta de Johnny Martínez que bateó de 3-3. La tercera victoria fue un nocaut a Antillas Holandesas 17-6, cayendo con Colombia 10 carreras por 7, con seis errores de la defensiva. Ganaron su cuarto juego en victoria apretada a Venezuela 10-9 en once entradas, gracias a un cuadrangular de Julio Claudio en la novena entrada que empató el juego y el bateó de Luis “Peggy” Marcado que bateó cuatro hits.
 
1978 – Peggy Mercado
El octavo juego de la novena nacional fue contra Cuba recibiendo una paliza de 31 carreras a 2. Con el juego dos carreras a cero a favor de Puerto Rico, la novena cubana desató una ofensiva en la tercera entrada donde anotaron la friolera de 24 carreras, donde conectaron 18 hits, 13 batazos de extrabases, con nueve cuadrangulares, para imponer una marca mundial para un partido de béisbol organizado. Luego de esa derrota, se le ganó a Nicaragua con marcador de 7-4, nuevamente a Dominicana 10-4, perdiendo el último partido con Colombia 5-3. En las estadísticas colectivas, Cuba tuvo un promedio de bateo de .481, con 23 dobles, 5 triples y 59 cuadrangulares, con 169 carreras anotadas en 12 juegos. Venezuela tuvo promedio de .344 y Puerto Rico cuarto con .329, con 24 dobles, 2 triples, 18 cuadrangulares con 109 carreras anotadas, permitiendo a los rivales 98. En las estadísticas individuales, el campeón bate lo fue el cubano Antonio Muñoz con el abultado promedio de .750 (20 hits en 28 turnos) carreras anotadas Armando Capiro 23, empujadas Pedro Rodríguez con 37 y en cuadrangulares con 15, todas marcas para los Juegos. Además, Ernesto López de Nicaragua impuso una marca de cuadrangulares en un juego con cuatro.
 
Los líderes boricuas fueron, Johnny Martínez en bateo con .451, dobles David “El Gallo” Rodríguez con 5, cuadrangulares Luis Raúl “Rolo” Colón con 4 y carreras empujadas con 13. Entre lanzadores, Milton Crespo fue el mejor con dos victorias, sin derrotas y efectividad de 3.70.
 
1978 – Johnny Martínez
 
Sin medallas en ciclismo, esgrima y fútbol:
Estos tres deportes estuvieron fuera de las medallas en los Juegos.
 
Al campeonato de fútbol se presentaron once países que fueron colocados en dos grupos, jugando todos contra todos, adelantando a las finales los mejores dos equipos de cada grupo. Cuba ganó la medalla de oro, Venezuela fue plata, Bermudas bronce y México finalizó en cuarto lugar. Colombia fue eliminada del torneo al presentar jugadores profesionales en su plantel, eliminándose sus victorias frente a Venezuela y Puerto Rico, al cual derrotó 5 goles a 1. El onceno boricua no ganó partido, con dos derrotas y un empate. Además del partido con Colombia, fueron superados por Venezuela dos goles a 0, por México 9-0 y empataron a cero con la República Dominicana. Los integrantes del equipo fueron; Oscar Otero, Edwin Cáceres, Roberto Santana (anotó único gol con Colombia), Jorge Camacho, Félix López, Wilfredo Hernández, Héctor De León, Felipe León, Luis De Valle, Luis Correa, Wilfredo Rivera, Mayo Sánchez, Luis Vega, Arturo Vega, Fernando Rivera, Reinero Ayala, Rubén Ortiz, Miguel Soto, el dirigente lo fue Luis Villarejo. 
 
Debuta la gimnasia femenina:
La gimnasia femenina boricua participa por primera en los Juegos con una total de seis competidoras. Rosalía Peralta fue la de mejor ubicación en la prueba de All Around al finalizar en la posición 15 con 64.80 puntos, sus otras compañeras fueron María Vega que llegó 17 con 63.80, Sheila Conley 22 con 61.40, Vanessa Varela 26 con 59.50, Lisa Figueroa 29 con 57.25, la sexta lo fue Lucía Martínez. Las medallas individuales fueron ganadas por las cubanas Orisel Martínez, Ana Fonseca y Elsa Chávez. En los finales por aparatos, Rosalía Peralta llegó octava en barras asimétricas con 14.475 puntos, quinta en viga de equilibrio con 16.250, su compañera María Vega séptima con 15.175. En el evento de piso, Peralta fue quinta con 17.40 y Sheila Conley sexta con 17.300. Por equipo arribaron en quinto lugar con 307.500, ganando la medalla de oro Cuba, la plata México y el bronce Colombia.
 
En hombres el equipo boricua estuvo integrado por seis gimnastas. El de mejor posición en la prueba de All Around, lo fue Adalberto Cruz en la posición 35 con 75.750 puntos, seguidos por Alexander Arrieta en la 37 con 75.400, Aníbal Hernández 38 con 75.200, Rafael Rodríguez 39 con 74.800, Carlos López 40 con 73.250 y José Colón en la posición 46 con 63.250. Las medallas de oro fueron un copo para los cubanos Enrique Bravo, Roberto Richards y Jorge Roche. Ningún boricua adelantó a las finales de los eventos de aparatos, finalizando séptimo en la competencia por equipo con 388.400, ganando el oro Cuba, la plata Venezuela y el bronce México.
 
Sin medallas en nado y clavados:
El deporte de nado sincronizado debutó en los Juegos con una participación de seis países y 38 competidoras. Puerto Rico estuvo representado por cinco competidoras. Cuba ganó dos medallas de oro y México una, para ser los países dominantes. Puerto Rico no estuvo en las medallas y en los tres eventos que participó arribó en cuarto lugar. En solo, Victoria Lasala finalizó con 137.232 puntos, en dueto la pareja de Lasala y Robin Cody acumularon 135.932 puntos y por equipo integrado por Lasala, Cody, Michelle Hernández, Norma López, Ileana López con 141.086 puntos.
 
En clavados el único representante lo fue Héctor Bas en su cuarta participación en los Juegos, en el evento de plataforma 10 metros, arribando en sexta posición con 400.60 puntos, ganando la medalla de oro Carlos Girón de México, la plata Enrique Cortina de Cuba y el bronce Francisco Rueda de México.
 
Fuera de las medallas en el voleibol
Los sextetos femenino y masculino de Puerto Rico finalizaron en quinto y sexto lugar en sus actuaciones más pobre desde que debutaron en los Juegos. En mujeres participaron ocho países, ganando la medalla de oro Cuba con marca inmaculada de siete victorias y ganando todos los 21 sets que jugaron. La medalla de plata fue para México con marca de 6-1, Dominicana se colgó el bronce con 5-2, cuarto arribó Colombia 4-3, quinto Puerto Rico con marca de 3 victorias, 4 derrotas, 10 sets ganados, 13 perdidos, con 220 puntos anotados y 267 permitidos. El sexto lugar fue para Bahamas 2-5, séptimo Costa Rica 1-6 y octavo Antillas Holandesas con 0-7.
 
Las derrotas del sexteto boricua fueron a frente a Cuba 15-2, 15-4, 15-4, luego México le ganó ampliamente 15-6, 15-0, 15-2, igual Dominicana con idéntico marcador en los tres sets de 15-6, su cuarta derrota fue contra Colombia en cuatro sets 8-15, 15-12, 16-14, 15-4. Sus tres victorias fueron superando a Bahamas 15-6, 15-8, 15-11, a Costa Rica en cuatro sets 15-11, 9-15, 15-10 y 15-1 y ante el débil Antillas Holandesas 15-10, 15-2, 15-0. El conjunto estuvo integrado por Carmen “Ita” Rodríguez, Gilda Grau, María López, Vivían García, Pilar Vázquez, Maritza Rodríguez, Wanda Cortés, Liana Vicens, Patricia Marrero, Hilda Arrechea, Gladys Torres, María Morales, el dirigente lo fue Lulo Mendoza, asistido por Tony Quiles y Michael Serralta.
 
En hombres se presentaron once equipos que se dividieron en dos grupos, donde los primeros dos de cada grupo adelantaban a la ronda de semifinales. En el Grupo A, México finalizó primero con 5-0, Dominicana segundo con 4-1, tercero Colombia con 3-2, cuarto Haití 2-3, quinto Guatemala con 1-4 y sexto Bahamas con 0-5. El Grupo B fue ganado por Cuba con 4-0, Venezuela segundo con 3-2, Puerto Rico tercero 2-2, Antillas Holandesas cuarto con 1-3 y Suriname quinto con 0-4. 
 
En la ronda final, Cuba ganó la medalla de oro y finalizó el torneo invicto en seis salidas, ganando todos los 18 sets que jugaron. Venezuela se quedó con la medalla de plata al superar en cinco sets a México en finales y luego perder con Cuba, la medalla de bronce fue para México que superó en tres sets a Dominicana. Puerto Rico finalizó en sexto lugar, cuando perdió con Colombia en cuatro sets, 5-15, 15-7, 15-8 y 15-7. Las victoria del sexteto boricua en la ronda clasificatoria fueron frente a Antillas Holandesas en tres sets 15-6, 15-9, 15-12 y contra Suriname 15-8, 15-3, 15-3. Sus derrotas fueron contra Cuba 15-12, 15-7, 15-3 y contra Venezuela 15-6, 15-7, 15-10. Su balance fue de dos victorias, tres derrotas, con 7 sets ganados, 9 perdidos, con 170 puntos anotados y 181 permitidos. Los integrantes del equipo fueron encabezados por Julio Figueroa, José Rodríguez, Tomás Martínez, José León, Luis Enrique Ruiz, Pancho Menay, Jorge González, Ricky Amón, Noel Serrano, Alex Torres, Armando Sabala, Edwin Fernández. El dirigente lo fue Abraham Rivera, asistido por Israel García.
 
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