1998: Maracaibo, Venezuela: Historia de los Juegos
Martes, 6 Abril 2010
1998 – XVIII Juegos Centroamericanos y del Caribe, Maracaibo, Venezuela
8 al 22 de agosto
Los Juegos del Sol, ese fue el lema que se utilizó para identificar la décimo octava edición que se llevó a cabo en la próspera ciudad de Maracaibo como sede principal y otras siete subsedes en el territorio nacional venezolano, además de Guatemala que fue el escenario del remo.
Por segunda ocasión la patria de Bolívar era la anfitriona de los Juegos, la primera fue hace cuatro décadas en la edición de Caracas de 1959. Para esta ocasión nadie faltó, estando presentes los 32 países miembros de la ODECABE, constituyendo un récord de países que participaron en 30 deportes, con una matrícula de 4,115 competidores, 2,768 hombres y 1,814 mujeres, solo superado en cantidad por la edición de México ‘90 que reunió a 4,206 atletas. A esas cifras hay que sumarle los 1,814 oficiales de las delegaciones y otros 1,232 entre jueces y federativos internacionales, para un gran total de 7,161 personas. Las finales deportivas fueron 376, nueve menos que la edición anterior de Ponce ‘93. El nivel competitivo fue de alto nivel, superándose 75 marcas para los Juegos.
Las gestas y hazañas de los participantes se difundieron a todo el mundo, ya que por vez primera se utilizó los servicios de internet para la divulgación de los resultados. Los periodistas acreditados se elevaron a 2,763 de 44 países, incluyendo a nueve agencias internacionales de noticias. Inicialmente los eventos convocados para la competencia eran 404, pero luego de recibir las inscripciones 28 de ellos fueron cancelados por falta de competidores. Cuba fue la delegación más numerosa con 784 personas, entre competidores y oficiales, superando por 18 al país sede de Venezuela que tuvo a 776. México fue el tercer país con 622 personas.
En las medallas, Cuba volvió a ser el líder con 191 de oro, 76 de plata y 68 de bronce, para un total de 335, unas 29 menos que la edición anterior de Ponce ‘93. México ocupó el segundo lugar con 214 medallas, con 60 de oro, el tercer lugar fue para el país anfitrión de Venezuela que aumentó sus medallas a 190, con 56 de oro, 33 medallas más de oro que la edición anterior. Colombia desplazó a Puerto Rico del cuarto lugar, sumando 114 medallas, el quinto lugar fue para Puerto Rico con 80, una merma de 73 medallas con relación a la edición anterior. Los controles de dopaje de los Juegos arrojaron a 10 atletas positivos, incluyendo a los boricuas Ramón “Monchito” Hernández en voleibol y a la gimnasta Eileen Díaz.
Uno de los duelos más interesante de los Juegos se dio en la natación entre el boricua Ricardo Busquets y el venezolano Francisco Sánchez en los eventos de 50 y 100 metros libre. En mujeres, la nadadora Carolyn Adel de Suriname fue la reina de los Juegos al ganar seis medallas de oro. Un hecho inédito se dio en el baloncesto masculino cuando las tres potencias del área se quedaron fuera de las medallas, Puerto Rico, Cuba y México, ganando el oro República Dominicana, Venezuela la plata y Belice el bronce. En tiro, el cubano Hermes Rodríguez prosiguió con su saga de medallas al ganar por cuarta ocasión consecutiva los eventos de fusil de aire y fusil tres posiciones, elevando sus medallas de oro a 19, máximo ganador en los Juegos.
| Cuadro Final de Medallas |
| País | Oro | Plata | Bronce | Total |
| Cuba | 191 | 76 | 68 | 335 |
| México | 60 | 87 | 67 | 214 |
| Venezuela | 56 | 68 | 66 | 190 |
| Colombia | 19 | 44 | 51 | 114 |
| Puerto Rico | 11 | 21 | 48 | 80 |
| República Dominicana | 7 | 20 | 45 | 72 |
| Jamaica | 7 | 12 | 11 | 30 |
| Suriname | 7 | 1 | 0 | 8 |
| El Salvador | 5 | 10 | 22 | 37 |
| Guatemala | 3 | 11 | 22 | 36 |
| Panamá | 3 | 6 | 4 | 13 |
| Antillas Holandesas | 3 | 2 | 6 | 11 |
| Costa Rica | 2 | 3 | 5 | 12 |
| Barbados | 2 | 2 | 4 | 10 |
| Trinidad Tobago | 1 | 8 | 6 | 15 |
| Bahamas | 1 | 1 | 4 | 6 |
| Islas Vírgenes USA | 1 | 1 | 0 | 2 |
| Nicaragua | 0 | 2 | 6 | 8 |
| Honduras | 0 | 1 | 5 | 6 |
| Haití | 0 | 0 | 3 | 3 |
| Aruba | 0 | 0 | 1 | 1 |
| Guyana | 0 | 0 | 1 | 1 |
| Totales | 379 | 376 | 445 | 1,204 |
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ENTÉRATE
| oro | plata | bronce | Total | |
| México | 127 | 129 | 122 | 378 |
| Venezuela | 113 | 103 | 102 | 318 |
| Colombia | 103 | 86 | 77 | 266 |
| Puerto Rico | 48 | 44 | 75 | 167 |
| República Dominicana | 31 | 37 | 68 | 136 |
| Jamaica | 15 | 11 | 17 | 43 |
| Guatemala | 14 | 20 | 36 | 70 |
| Trinidad y Tobago | 9 | 12 | 13 | 34 |
| El Salvador | 8 | 21 | 32 | 61 |
| Bahamas | 7 | 5 | 6 | 18 |
| Barbados | 3 | 2 | 5 | 10 |
| Panamá | 2 | 3 | 11 | 16 |
| Antillas Holandesas | 2 | 3 | 2 | 7 |
| Islas Caimán | 2 | 2 | 3 | 7 |
| Costa Rica | 1 | 5 | 18 | 24 |
| Guyana | 1 | 3 | 6 | 10 |
| Bermuda | 1 | 1 | 3 | 5 |
| Islas Vírgenes Británicas | 1 | 0 | 0 | 1 |
| Santa Lucía | 1 | 0 | 0 | 1 |
| Haití | 0 | 2 | 4 | 6 |
| Islas Vírgenes Estadounidenses | 0 | 2 | 0 | 2 |
| Aruba | 0 | 1 | 2 | 3 |
| Antigua y Barbuda | 0 | 1 | 0 | 1 |
| Granada | 0 | 1 | 0 | 1 |
| Nicaragua | 0 | 0 | 4 | 4 |
| Honduras | 0 | 0 | 3 | 3 |
| San Kitts y Nevis | 0 | 0 | 2 | 2 |
| Surinam | 0 | 0 | 1 | 1 |
| Belice | 0 | 0 | 0 | 0 |
| Dominica | 0 | 0 | 0 | 0 |
| San Vicente y las Granadinas | 0 | 0 | 0 | 0 |
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