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DEPORTES ACUÁTICOS – Primera aparición en los Juegos Centroamericanos y del Caribe: 1926.

 
Natación: La natación nació de la necesidad que el ser humano ha tenido de adaptarse al medio que le rodea, y uno de ellos es el acuático, hasta llegar a su formato olímpico actual—con competiciones en piscinas de 50m y ocho calles (donde se disputan eliminatorias, semifinales y finales), pruebas individuales y de relevo en estilos libre, braza, espalda y mariposa, recorriendo distancias que varían desde los 50m a los 1.500m—la natación tuvo disputas de los más diversos tipos. La mitología griega está llena de referencias al nado, pero seguramente estuvo presente en la vida del hombre desde la Prehistoria. El siglo XIX es el marco más probable del inicio de la práctica de la natación como deporte, con el surgimiento de competiciones en que los atletas usaban un estilo parecido al pecho.
 
La natación pasó a ser parte de los primeros Juegos Olímpicos modernos de 1896 en Atenas. Cuatro son los estilos de natación que se utilizan en competencias:
 
          • Estilo crol
          • Estilo mariposa
          • Estilo braza
          • Estilo espalda
 
La natación competitiva consiste en nadar con el fin de mejorar las marcas propias y las establecidas por otros, es un deporte de auto superación. Se hizo popular en el siglo XIX, y es un evento importante de los Juegos Olímpicos. El cuerpo que se encarga de administrar la natación competitiva es la FINA, que incluye sub-ramas de grupos locales como el United States Swimming (USS) en los Estados Unidos. La Federación Internacional de Natación (FINA) coordina cuatro disciplinas de natación, en diferentes distancias.
 
El crol, usado en el estilo libre, fue una adaptación de la forma de nadar de los indios de América del Sur. En los Juegos Olímpicos, hasta el año 1908, cuando se creó la FINA y se realizaron los Juegos de Londres, en Inglaterra, la natación ya se había disputado en el mar, ríos y lagos, y tuvo pruebas de nado subacuático, nado con obstáculos y saltos en distancia.
 
Natación Sincronizada: antes de convertirse en modalidad olímpica, la natación sincronizada era, literalmente, algo perteneciente al cine. A partir de los espectáculos acuáticos con acrobacias presentados en los Estados Unidos a principio del siglo XX por la nadadora Annette Kellerman, la modalidad fue desarrollada por Catherine Curtis, que asoció figuras hechas en el agua por cuerpos de nadadoras, acompañas por música y llegó hasta los musicales del estudio MGM protagonizados en las décadas de 1940 y 50 por Esther Williams.
Tas una presentación de los alumnos de Catherine Curtis en la Feria Siglo del Progreso, realizada en la ciudad estadounidense de Chicago, en 1933 y 1934, el nadador olímpico Norman Ross acuñó el término “natación sincronizada”. Su formato actual fue desarrollado en esa misma época por el estudiante estadounidense Frank Havlicek. Es uno de los pocos deportes limitados solamente a mujeres, que disputan en solos, duetos o equipos de ocho, haciendo figuras obligatorias y libres en una piscina, y son evaluadas en cuanto a la técnica y la creatividad por jueces. A diferencia de otros deportes acuáticos, recién se disputó por primera vez en los Juegos Panamericanos en 1955.
 
Polo Acuático: se desarrolló paralelamente en América del Norte y en Europa en el siglo XIX y, actualmente, lleva el nombre americano pero su forma está más influenciada por los orígenes europeos. Según las reglas elaboradas por el estadounidense Harold Reeder, los competidores jugaban flotando sobre barriles, como si fueran caballos, y golpeaban a la pelota con bastones, como en el polo. En Inglaterra, el deporte surgió como una versión acuática del rugby y evolucionó en una dirección semejanzas al fútbol—con dos equipos de siete jugadores (uno como arquero) que se enfrentan, en una piscina, disputando la posesión de la pelota para hacer un gol en el arco adversario, sin poder tocar el suelo con los pies o el borde de la piscina con las manos, durante cuatro cuartos de siete minutos.
 
Clavado: la historia de esta modalidad ya explica mucho sobre ella. Su origen se remonta al siglo XVII, cuando gimnastas suecos y alemanes empezaron a practicar sus acrobacias saltando sobre un terreno que causaría daños físicos menores en el caso de una caída: el agua. En eso consiste el clavado: realizar acrobacias en el aire, saltando de plataformas de 10m o trampolines de 3m y entrar al agua de forma suave y elegante. En los Juegos Olímpicos de Sydney 2000, en Australia, se introdujo una nueva categoría: los saltos sincronizados, en que duetos de hombres y mujeres saltan simultáneamente y son juzgados no sólo por la calidad técnica, el estilo y el grado de dificultad del salto, sino también por el sincronismo entre los dos atletas. Instalaciones: Centro Acuático Julio Delamare (polo acuático), Centro Acuático Nacional (clavado, natación y natación sincronizada) y Playa de Copacabana (aguas abiertas).
 
Las competencias de clavados se remontan a la antigua Grecia. Se realizaban lanzándose al mar desde las costas del Peloponeso y de las islas Eólicas. Los cretenses también nos dejaron vestigios de que se realizaban competencias de clavados en el mar.
 
Los Juegos Olímpicos acogieron por primera vez los clavados como disciplina, en 1904. Fue en San Luis y sólo participaron varones. Se realizaron dos tipos de clavados: normales y variedad. Las damas tuvieron que esperar hasta los Juegos Olímpicos de Estocolmo en 1912. Los clavados desde un trampolín se empezaron a desarrollar como resultado del avance de la gimnasia en la Europa del siglo XIX.
 
En la Copa del Mundo de 1995 debutaron oficialmente los clavados sincronizados y en Sydney 2000 fueron aceptados como disciplina olímpica.
 
Los clavados se dividen en seis grupos
 
          • Hacia delante- de frente al vacío y la rotación de la caída debe ser en la misma dirección.
 
          • Hacia atrás- de espalda al vacío y la rotación de la caída debe ser en la misma dirección.
 
          • Inverso- de frente al vacío y la rotación de caída debe ser hacia el trampolín o la plataforma. A este tipo de clavados se les llama también Holandés.
 
          • Hacia dentro- de espalda al vacío y la rotación de caída debe ser hacia el trampolín o la plataforma.
 
          • Con tirabuzón- cualquiera de los grupos anteriores que incluya giros sobre el eje cabeza-pies del clavadista, excepto los de manos. A estos clavados se les llama también piruetas o clavados con giros.
 
          • Desde equilibiro de manos- cualquiera de los grupos anteriores con la particularidad de que el clavadista estará, antes de saltar, parado sobre sus manos.
 
Los clavados pueden ser en diferentes posiciones del cuerpo de los clavadistas, tales como:
 
          • A – El cuerpo totalmente extendido, las piernas juntas y los brazos sobre la cabeza, a la altura de los hombros o pegados al cuerpo, según el momento de la caída (estirado).
 
          • B – El cuerpo doblado por la cintura con las piernas extendidas y los brazos extendidos o sujetando los muslos (carpado).
 
          • C – El cuerpo doblado por la cintura con las piernas dobladas por las rodillas y los brazos sujetando las espinillas (encogido).
 
          • D – el cuerpo en cualquiera de las posiciones anteriores y en ocasiones, cuando el cuerpo está estirado una mano queda sobre la cabeza y la otra sobre el pecho como consecuencia del impulso para girar en el tirabuzón.
 
La altura del trampolín puede ser de uno o tres metros en los Campeonatos Mundiales y sólo de tres metros en las Olimpiadas. La plataforma es de diez metros en ambas justas, aunque también existen plataformas de uno, tres, cinco y siete medio metros, que generalmente son usadas para competencias de categorías más pequeñas o para la preparación de clavados con la finalidad de subirlos a la plataforma de diez metros.
 
Los jueces al calificar el clavado toman en cuenta seis aspectos:
 
          1. Aproximación: el cuerpo estará recto, la cabeza erguida y los brazos extendidos en cualquier posición.
 
          2. Impulso o despegue: el salto será controlado, equilibrado y potente al momento del despegue, el salto debe ser alto con la finalidad de terminar el clavado lo más arriba posible para que luzca, en caso de que el salto sea de un trampolín se calificará también el llamado estribo (caminata e impulso sobre el trampolín).
 
          3. Elevación: se considerará la altura que el clavadista alcance.
 
          4. Ejecución: se trata de evaluar el salto en el mismo, analizando la técnica, la posición, los giros, etc.
 
          5. Entrada en el agua: deberá ser vertical con el cuerpo recto, los pies juntos y los brazos estirados más allá de la cabeza. Salpicará lo menos posible al entrar en el agua.
 
          6. Dificultad. Esto tiene que ver con el número de giros, posiciones y tirabuzones realizados durante el vuelo y el grupo de clavados al que pertenezca.
 
El jurado de calificación estará compuesto por el panel de 5 ó 7 jueces. Se adjudican puntuaciones desde 0 hasta 10, de acuerdo a lo siguiente:
 
          Fallo total              0 puntos
          Insatisfactorio       ½ a 2 puntos
          Deficiente              2 ½ a 4 ½ puntos
          Satisfactorio           5 a 6 puntos
          Bueno                    6 ½ a 8 puntos
          Muy bueno            8 ½ a 10 puntos
 
Al finalizar cada clavado y a la señal del árbitro, cada uno de los jueces despliega una tarjeta con la clasificación dad al clavadista.
 
El deporte de clavados se practica en Puerto Rico en forma organizada desde los mismos comienzos de la Federación Puertorriqueña de Natación. Clavadistas puertorriqueños han venido participando en competencias internacionales, tanto en categorías infantiles y juveniles como abierta, en los Juegos Deportivos Centroamericanos y del Caribe y en los Juegos Panamericanos.
 
Aún con la falta de instalaciones para el entrenamiento y la competencia, en Puerto Rico ha sobrado dedicación y esfuerzo de un grupo de entusiastas, entrenadores y atletas que han mantenido esta modalidad del deporte de la natación, en actividad continua.
 
La fosa para las competencias debe tener como mínimo una profundidad de 5 metros. Los trampolines y las plataformas deben ser de dimensiones y construcciones precisas, según especificaciones en las reglas de la Federación Internacional de Natación Amateur (FINA). Los trampolines serán de un metro y tres metros de altura y las plataformas serán de 5, 7.5 y 10 metros de altura.
 
En piscinas al aire libre se recomienda que los trampolines y plataformas miren hacia el norte en el hemisferio norte y hacia el sur en el hemisferio sur. La piscina debe tener un sistema mecánico para agitar la superficie del agua bajo la plataforma y los trampolines. Esto servirá para ayudar al clavadista a visualizar mejor la superficie del agua.
 
 
NADO SINCRONIZADO (NAD) – Tiene su origen en Canadá en 1920 y se extendió por América. El primer país en explotarlo fue Estados Unidos en 1930, el cual ganó muchos premios, sobre todo por sus grandes musicales acuáticos. Al principio lo llamaban valet acuático. Se empezó a exhibir en 1984 en los Juegos Olímpicos. Para participar en campeonatos se necesitan al menos tres horas diarias de entrenamiento en las que se incluye una hora de preparación física, también se necesita tener: fuerza corporal, gracia, belleza, agilidad e interpretación musical.
 
Este deporte muestra una fuerza y coordinación en una pieza artística: la coreografía. Las reglas son similares a las de otros deportes artísticos como el patinaje y la gimnasia. Existen tres maneras: dueto, equipo y solo. Las nadadoras tienen que seguir unas pautas, ya que tienen ciertas figuras obligatorias. Lo que más se destaca es la música. Se permite ver la coordinación y le ritmo de las participantes. Las rutinas que realizan son practicadas con determinados movimientos expresivos, ritmos y el contacto con el público es muy importante. Los jueces también fijan su atención en cómo es la comunicación público-artista.
  

Héroes de esta disciplina

Clavados
Rama masculina:
 
Joaquín Capilla, México – Máximo ganador de medallas de oro en los clavados en los Juegos. En tres ocasiones ganó el oro en los eventos de Trampolín 3 metros y Plataforma 10 metros en las ediciones de Barranquilla ’46, Guatemala ’50 y Ciudad de México ’54, único en ganar ambos en tres ocasiones.
 
Fernando Platas, México – Ganador de siete medallas en los Juegos, con cuatro de oro, dos de plata y un bronce en las ediciones de México ’90, Ponce ’93 y Maracaibo ’98. En su primera participación en México ’90, ganó tres oros, en los eventos de Trampolín 1 metros, 3 metros y Plataforma 10 metros, igualando la gesta de su compatriota Federico Mariscal que en la primera edición de los Juegos en 1926 ganó tres oros en los mismos eventos.
 
Carlos Girón, México – Excelente clavadista de fama mundial, ganador de cuatro medallas de oro en los eventos de Trampolín y Plataforma en los Juegos de Santo Domingo ’74 y Medellín ’78.
 
Rama femenina:
 
Regina Lowry, Cuba – Máxima ganadora de medallas en los clavados con cinco, con tres de oro, una de plata y una de bronce. Sus medallas doradas las ganó en el evento de Plataforma 10 metros, siendo hasta la edición de Cartagena 2006, la única en ganar el evento en ocasiones en las ediciones de Santo Domingo ’74, Medellín ’78 y La Habana ’82.
Berta Baraldi, México – Única en ganar en dos ocasiones seguidas los eventos de Trampolín 3 metros y Plataforma 10 metros, sumando cuatro medallas de oro. Sus oros los ganó en las ediciones de San Juan ’66 y Panamá ’70.
 
Natación
Rama masculina:
 
Ricardo Busquets, Puerto Rico – Máximo ganador de medallas en la natación y segundo entre todos los atletas que han competido en los Juegos con 24 medallas. En sus cinco participaciones ganó cuatro medallas de oro, siete de plata y 13 de bronce. Debutó en 1990 en Ciudad de México y su carrera deportiva se extendió hasta Cartagena 2006. Posee la marca de los 50 metros libre con 22.55, tiempo que lo logró en dos ocasiones seguidas en las finales de Maracaibo 1998 y en San Salvador 2002.
 
Alberto Mestre, Venezuela – El rey de la piscina en medallas de oro, ganando 10 con una de bronce en dos participaciones. En los Juegos de La Habana ’82 junto a su compañero Rafael Vidal dominaron ampliamente a sus opositores ganando cada uno seis medallas de oro, imponiendo varias marcas en los eventos en que participaron. Mestre estuvo activo en la edición de Santiago ’86 ganando otras cuatro medallas doradas. Es el único nadador en ganar en dos ocasiones seguidas los eventos de 100, 200 y 400 libre.
 
Guillermo Echevarría, México – En el 1966 en San Juan fue la contraparte de Anita Lallande en la piscina del Escambrón. Lallande fue la reina de los Juegos y él fue el rey, ganando 10 medallas, ocho de ellas de oro, con una de plata y una de bronce, convirtiéndose en el nadador varón con más medallas en unos Juegos. Fue el primero en ganar los eventos de 100, 200 y 400 metros libre.
 
Francisco Sánchez, Venezuela – Fue bautizado como  “Tiburón” por su desempeño en los eventos de velocidad  y por encarnizada carreras con el boricua Ricardo Busquets. En dos participaciones ganó 14 medallas, con seis de oro, seis de plata y dos de bronce. En Ponce ’93 fue el mejor en los 50 y 100 metros libre, ambos con marcas. 
 
Rodolfo Falcón, Cuba – Especialista en eventos de espalda y combinados, acumuló siete medallas de oro y dos de plata, guiando a su país a dominar las medallas en las ediciones de Ponce ’93 y Maracaibo ’98.
 
Fernando Canales, Puerto Rico – Ganador de once medallas en tres participaciones en los Juegos con cinco de oro y seis de plata. Fue el rey de los Juegos de Medellín ’78, cuando ganó cinco medallas de oro y una de plata, imponiéndose en los eventos individuales de 100, 200 y 400 libre, más en dos relevos. En La Habana ’82, ganó cinco medallas de plata, en lucha con el venezolano Alberto Mestre.
 
Rama femenina:
 
Anita Lallande, Puerto Rico – Máxima ganadora de medallas entre las mujeres atletas que han participado en los Juegos con 17, con 10 de oro, tres de plata y cuatro de bronce, en dos participaciones en la natación en los Juegos. Debutó en Kingston, Jamaica en 1962 con tres de plata y dos bronce. Fue la reina indiscutible en los X Juegos en San Juan al acumular diez medallas de oro y dos de bronce, totales máximos para un competidor en unos Juegos. Ganó ocho eventos individuales y dos relevos, todos con marcas para los Juegos.
 
Silvia Poll, Costa Rica – Reina de los Juegos en Santiago ’86, al acumular 10 medallas de oro, igualando la gesta de Lallande en San Juan ’66, cuando también ganó 10 preseas doradas. Es la máxima medallista de su país en los Juegos, sus actuaciones en la alberca de Santiago fueron sensacionales con un dominio total sobre sus rivales, imponiendo nuevas marcas en los eventos que nadó.
 
Teresa Rivera, México – En dos participaciones en los Juegos en las ediciones de Medellín ’78 y La Habana ’82, acumuló 14 medallas con ocho de oro, tres de plata y tres de bronce. Junto a su compañera Isabel Reus fueron las reinas de La Habana ’82, acumulando entre ambas diez medallas de oro.
 
María Ramírez, México – Lugo de la gran actuación de Lallande en San Juan ’66, surgió la figura de María Ramírez que dominó ampliamente los Juegos de Panamá ’70. En dos participaciones logró 14 medallas con ocho de oro, dos de plata y cuatro de bronce.
 
María M. Ramírez, Costa Rica – Ganadora de 14 medallas en los Juegos, con siete de oro, cinco de plata y dos de bronce, es junto a Silvia Poll la nadadora más exitosa de su país. Estuvo activa en las ediciones de Panamá ’70, Santo Domingo ’74.
 
Sonia Álvarez, Puerto Rico – Ganadora de 14 medallas con cinco de oro, cinco de plata y cuatro de bronce en cuatro participaciones. Especialista en eventos combinado y en 400 metros libre. Es junto a Lallande las boricuas con más medallas ganadas en los Juegos.
 
 
La información de esta disciplina ha sido tomada del  Manual de Voluntarios del XXI Juegos Deportivos Centroamericanos y del Caribe. La de los héroes ha sido provista por Carlos Uriarte.
 
 
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