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ATLETISMO (ATL) (F-M) – Primera aparición en los Juegos Centroamericanos y del Caribe: 1926. El atletismo es un deporte que contiene un conjunto de disciplinas agrupadas en carreras, saltos, lanzamientos, pruebas combinadas y marcha. Es el arte de superar el rendimiento de los adversarios en velocidad o en resistencia, en distancia o en altura.

 
El número de pruebas, individuales o en equipo, ha variado con el tiempo y las mentalidades. El atletismo es uno de los pocos deportes practicado universalmente, ya sea en el mundo aficionado o en muchas competiciones a todos los niveles. La simplicidad y los pocos medios necesarios para su práctica explican en parte este éxito.
 
Los primeros vestigios de las competencias atléticas se remontan a las civilizaciones antiguas. La disciplina fue desarrollándose a lo largo de los siglos, desde las primeras pruebas hasta su reglamentación.
 
Las competencias de atletismo se desarrollan en dos grandes áreas, los eventos de pista y los eventos de campo. Los eventos de pista se dividen en velocidad, medio fondo y fondo.
 
Los eventos de velocidad son, 100, 200, 400 y 800 metros planos para hombres y mujeres. De 100 y 400 metros con vallas para mujeres y, 110 y 400 metros con vallas para hombres. Los relevos 4 x 100 metros y 4 x 400 metros planos, para hombres y mujeres.
 
Los eventos de lanzamiento son, para hombres y mujeres, el lanzamiento de la jabalina, el lanzamiento del disco y la impulsión de la bala. El lanzamiento del martillo es también para hombres y mujeres.
Aunque en Puerto Rico se habían efectuado competencias de carreras antes de la Guerra Hispanoamericana, fue durante la década del año 1900 que se desarrolló el atletismo como tal en la Isla, cuando maestros de Estados Unidos que habían practicado los deportes en sus años de estudiantes comenzaron a enseñarlo en nuestras escuelas públicas.
 
Fue para el año 1902 cuando el Departamento de Instrucción establece un programa de competencias atléticas, el cual se desarrolla en firme en 1903. A partir del 1926 con la participación de Puerto rico en los primeros Juegos Centroamericanos el atletismo cobró un impulso enorme al extremo de que en el 1935 en los III Juegos Centroamericanos, los atletas de Puerto Rico logran ganar su primera medalla de oro en este deporte.
 
Por lo tanto, es para la década del 1900 que se desarrolla el atletismo en la Isla. El atletismo cobra impulso y en el 1935 los atletas de Puerto Rico ganan su primera medalla de oro en este deporte. El señor Julio Enrique Monagas logra organizar y desarrollar este deporte en la Isla. Entre los grandes atletas del pasado puede enumerarse Eugenio guerra, Rebeka Colberg, Reinaldo Oliver, Juan R. Palmer, Rolando Cruz, Iván Rodríguez y Manuel Rivera.
 
Información tomada del Manual de Voluntarios del XXI Juegos Deportivos Centroamericanos y del Caribe.
 
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