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BOXEO (BOX) (M) – Primera aparición en los Juegos Centroamericanos y del Caribe: 1950. Luchar con los puños como competición y espectáculo es una de las actividades deportivas más antiguas del mundo. Las competencias de boxeo se han practicado desde la antigüedad en todos los continentes con excepción de América (historia del boxeo). El boxeo es una de las formas de lucha más antiguas. Este deporte ya era popular siete siglos antes de Cristo. Sin embargo, en los Juego Olímpicos y Panamericanos esta modalidad es amateur.
Los combates duran tres asaltos de tres minutos cada uno y los atletas deben usar guantes, zapatillas y protectores bucales, genitales y de cabeza, para preservar su integridad física. Hay dos formas de definir quién es el ganador: una es por el número de golpes, contados por los jueces, y otra es por KO (knockout), es decir, cuando uno de los combatientes cae y no consigue continuar la lucha. La modalidad se divide en 12 categorías, según el peso de los atletas.
En las primeras décadas del siglo XVIII, aparecieron en Londres personas que se autotitulaban “Maestros de Defensa” (Masters of Defense). En 1719, uno de estos “maestros”, el británico James Figg, se proclamó campeón de Inglaterra y retó a cualquier persona blanca a vencerlo en el ring del anfiteatro que él mismo construyó en la Posada Greyhound, en Thame, Oxfordshire y luego también en Londres. Se estima que entre 1719 y 1730 o 1734 Figg realizó 270 peleas, ganando todas, menos una.
El boxeo se practicaba en Puerto Rico de forma clandestina a principios del siglo XIX. Se usaba esclavos para gusto y placer de las familias de hacendados y hasta de los mismos esclavos. Con la llegada de los americanos en 1898 se hacían programas en los campamentos militares de la isla. Poco a poco se clamaba por la legalización. El 16 de mayo de 1927 se legalizó el boxeo mediante una ley presentada por un legislador llamado Coballes Gandía. La primera pelea fue entre Al Clemens de Bayamón, Puerto Rico y el venezolano Henry Chaff. Esta pelea fue empate.
El mejor boxeador aficionado en Puerto Rico ha sido Wilfredo Gómez. Fue medallista de oro en Panamericanos, Centroamericanos y realizó una gran proeza al conquistar el campeonato Mundial de Peso Gallo en el primer campeonato celebrado en La Habana, derrotando a sus rivales por K.O. Juan Evangelista Venegas también se destacó cuando en las Olimpiadas de Londres en el 1946, dio a Puerto Rico su primera medalla en dichas olimpiadas.
Puerto Rico ha ganado seis medallas olímpicas, una de plata y cinco de bronce, todas ellas en el boxeo. La medalla de plata fue ganada en la división de peso ligero por Luis Ortiz en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 1984. La primera medalla fue ganada por Juan Venegas en la división peso gallo en la primera aparición olímpica de Puerto Rico, los Juegos de Londres 1948. La medalla más reciente fue ganada por Daniel Santos en los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996. Puerto Rico en los Juegos Olímpicos está representado por el Comité Olímpico de Puerto Rico.
Entre los boxeadores que han dado gloria a Puerto rico se encuentran, además de los mencionados, Orlando Maldonado, Arístides González, Luis Francisco Ortiz, Aníbal Acevedo, Luis Dávila, José Luis Vellón, Cheo Aponte, Alberto Mercado, John Molín y José Basora.
Héroes de esta disciplina
Rama masculina:
Félix Savón, Cuba – Único boxeador en los Juegos en ganar en cuatro ocasiones la misma división, la categoría pesada de los 91 kilos. Su primer oro lo logró en Santiago ’86 superando a Edgardo Santos de Puerto Rico, sus próximos dos oros fueron en México ’90 y Ponce ’93 con triunfos sobre los boricuas José A. Marrero y Edgardo Santos, finalizando con su cuarto oro en Maracaibo ’98 sobre Johnny Molina de Venezuela. En nueve combates que participó ganó ocho por la vía rápida y uno por puntuación que fue frente a al mexicano Alejandro Virgen Haro (26-8).
Shawn T. Cox, Barbados – Ganador de tres medallas, todas en la categoría de los 81 kilos. Debutó con bronce en Maracaibo ’98, cuatro años después ganó oro en San Salvador 2002 y plata en Cartagena 2006.
• 30 púgiles han ganado dos medallas, solo 13 de ellos con dos de oro.
La información de esta disciplina ha sido tomada del Manual de Voluntarios del XXI Juegos Deportivos Centroamericanos y del Caribe. La de los héroes ha sido provista por Carlos Uriarte.
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