Hormigueros. - Los “Golden Boys” volvieron a brillar en grande, aunque por un momento parecía que la gesta sería opacada en la mesa de jueces.

El naguabeño Luis Rivera, con otra majestuosa actuación en el Pabellón de Gimnasia de Hormigueros, revalidó como campeón de manos libres y también se coronó en caballo con arzones para conseguir una histórica doble medalla de oro, mientras el guaynabeño Tommy Ramos tuvo que resistir la espera por una revisión de los oficiales para ganar también en anillas y completar el dorado copo boricua masculino en la primera fecha de la competencia individual por aparatos de los Juegos Centroamericanos y del Caribe (JCAC).

Puerto Rico, que revalidó hace unos días su campeonato por equipos, también logró en la jornada una sorpresiva medalla de plata en arzones para el carolinense Rafael “Keebler”  Morales, mientras el cagüeño Alexander Rodríguez, quien en un principio pareció que había llegado segundo en manos libres, tuvo que conformarse con la presea de bronce tras una revisión de las notas de partida.

“Satisfacción total. Estoy más que contento”, fue la primera reacción de Rivera tras la ceremonia de premiación frente a una eufórica concurrencia que volvió a animar rabiosamente a los gimnastas nacionales. 

Y pensar que por un momento se pensó que no podría competir por la lesión en un dedo de la mano que dejó en suspenso su inclusión en el equipo hasta el último momento.

“Realmente, mi objetivo era ayudar al equipo por la lesión que tuve…. y estoy aquí, montao en el podio, que para mí es algo sorpresivo, igual que para el público”, agregó Rivera, sin olvidar su agradecimiento al doctor José Santiago, quien lo operó y se encargó de su pronta rehabilitación.

Fue, incluso, una doble conquista dominante, con sólidas rutinas, de gran porte, firmeza, gracia y elegancia, terminando con puntuaciones máximas de 15.075 en manos libres, superando al mexicano Santiago López  (14.575), y 14.900 en arzones, sobre la también magistral actuación de Morales (14.300). 

“Me sentía cómodo. De verdad estaba relajado… una vez ganas por equipo, lo otro sigue fluyendo tranquilo”, subrayó Rivera, de 23 años de edad.

Reaccionó, además, con incredulidad y humildad al conocer  que acababa de convertirse en el atleta boricua con mayor cantidad de medallas de oro, siete, en la historia de los JCAC, superando de momento a su compañero, Luis Felipe ‘Tingui’ Vargas, y al velerista Enrique “Quique” Figueroa. Y Rivera tendrá la oportunidad de agregar más oro a su cosecha, con su participación en salto de caballo y barras paralelas. 

“Es una sorpresa para mí ahora. Contento, feliz, sin palabras”, añadió.

Ramos, por su parte, tuvo que esperar la decisión técnica cuando el veredicto inicial provocó varias protestas y abucheos del público por la máxima puntuación de 14.825 que le otorgaron al campeón de ese aparato en El Salvador 2002 y Cartagena 2006, el venezolano Régulo Carmona, aunque dio un tropezón que casi provoca que cayera de espaldas tras la caída de los aros.

Al fin de cuentas le bajaron la calificación a 14.775, empatado con el boricua y el colombiano Jorge Giraldo, todos con medallas de oro. Vargas, a su vez, llegó sexto con 14.325.

“Fueron unos minutos que para mí fueron una eternidad… muy triste me sentí, no tengo que mentir, pero este deporte es así. Es un deporte de apreciación. En ese segundito, los jueces vieron algo que no todo el mundo vio, y gracias a Dios se hizo justicia… yo gané, ellos ganaron, todos salieron contentos”, afirmó Ramos, de 24 años.

Vargas destacó que “la medalla es algo material que uno se guinda en el cuello… mi satisfacción personal, eso es lo que cuenta. Y para mí vale medalla de oro lo que hice, así que estoy muy contento con mi trabajo. Eso fue lo que entrené, eso fue lo que hice”.

Rodríguez, por su parte, tuvo una actuación que lució de oro, por un momento pareció plata y al final fue bronce, pero declaró entre risas que “me saborée los tres colores y me sentí superbién. A pesar de que fallé, obtuve una medalla y subirme al podio con Luis Rivera, en mi país, imagínate esa sensación. Fue un bronce que me ha sabido a oro”.

En blanco las féminas

En femenino, por el contrario, las gimnastas boricuas se fueron en blanco, aunque la guayamesa Nicolle Vázquez tuvo dos excelentes turnos en salto de caballo para puntuación total de 13.650, aunque no fue suficiente para subir al podio. 

Llegó cuarta, seguida por la cagüeña Sidney Sanabria (13.125). El oro fue para la mexicana Elsa García (13.812), plata para su paisana Alexa Moreno (13.687) y bronce para la venezolana Jessica López (13.662), quien también se impuso en barras asimétricas (14.025).