Mayagüez. Una victoria es lo único que separa a Puerto Rico de clasificar al partido final del béisbol centroamericano por primera vez desde los Juegos celebrados en El Salvador, en el 2002, cuando precisamente se alzó con la medalla de oro.

México, que venció anoche a Panamá, 7-0, es el obstáculo a superar hoy, a las 4:00 p.m., en el estadio Isidoro “Cholo” García en una de las semifinales.

“Nos vamos a preparar y permitir que las habilidades de nuestros jugadores hagan el trabajo. Los muchachos tienen la habilidad y están bien confiados. Lo que tenemos que hacer es ejecutar las jugadas. No vamos a cambiar la estrategia de ninguna forma. No habrá sorpresas y vamos a jugar nuestro juego”, compartió Eduardo Pérez, dirigente de la Selección Nacional, mientras observaba el juego de anoche entre Panamá y México.

El lanzador derecho Mario Santiago (1-0) tiene la encomienda de silenciar la ofensiva mexicana.

“Para poder ganar, el pitcheo tiene que ser la clave. Hemos lanzado muy bien, pero los lanzadores se han dado cuenta que nuestra defensa en buena también y han permitido que haga el trabajo. Los pitchers no se han concentrado demasiado buscando el ponche. Hay que poner la bola en play para que la defensa sea una clave crucial de nuestro juego”, especificó Pérez.

Santiago, por su parte, admitió sentirse ansioso debido a la importancia del encuentro, pero aclaró no estar nervioso ante la encomienda que Pérez ha depositada sobre él.

“Cuando subo a la loma, los nervios se van y trato de dar el máximo y el todo por el todo para ganar”, señaló el abridor salinense.

“Usaré todos mis pitcheos para llevarnos la victoria. Éste será el juego más importante para mí, para Puerto Rico y para mi pueblo de Salinas. Daré el 110 por ciento para buscar la medalla de oro”, aseguró.

Eliminado Venezuela

Julio Raúdez llevó un partido sin hits hasta la parte baja de la sexta entrada para que Nicaragua venciera, 2-0, a Venezuela y así ganarse el derecho de jugar contra República Dominicana en el partido semifinal.

El bateador designado Juan Urbina y Esteban Ramírez impulsaron una carrera cada uno para apoyar la excelente labor monticular de Raúdez.

Jesús Yépez permitió cuatro imparables, una carrera limpia y cargó con la derrota.