Mayagüez. De Ponce a Mayagüez una hora es. Pero de Ponce 93 a Mayagüez 2010 otra cosa es.

Es que así se le puede decir al veterano voleibolista Luis “Feñito” Rodríguez, quien ha recorrido el tramo y todo ese ciclo de competencias, por lo que bien puede hacer la comparación.

Rodríguez, el central de la Selección Nacional de Voleibol, le sacó el máximo a su juventud y está exprimiendo todo lo que le queda a su cuerpo que recién cumplió 41 años. Y aquí está en sus quintos Juegos Centroamericanos y del Caribe, por lo que accedió a narrar las experiencias de todos esos años de competencia.

Meta: En Ponce 93 estabas en plena juventud competitiva. ¿Descríbenos cómo fueron esos Juegos?

LR: Creo que fue mi primer torneo con la Selección. Lo dirigía Freddie Ramos. Casi todos los jugadores éramos jóvenes. Ahí estuvo Monchito, Mario Jiménez, Leo Jiménez, Alexis, Papolo, Willie, Obín. De todos, sólo Alexis y yo estamos aquí. Tuvimos un gran torneo y nos enfrentamos a Cuba en la final, aquel Cuba que ha vuelto a ser el de ahora.

En Maracaibo 98, ¿ahí fue que comenzó la rivalidad con Venezuela?

Fuimos a disputar el tercer y cuarto lugar contra Venezuela y tuvimos el cuarto set en el bolsillo. Ahí fue que le cantaron una jugada controversial a Javier Gaspar y terminamos perdiendo en cinco sets.  Ahí comenzó la rivalidad. A Venezuela hay que ganarle porque hay que ganarle.

Te retiraste del Equipo y la Selección ganó su primera medalla de oro de las dos que defiende aquí. ¿Qué hacías en esos Juegos?

Viéndolos por televisión. El Equipo tuvo un gran torneo.

¿Te arrepientes?

No. Es que en ese momento había mucha desorganización.

Volviste a despuntar en tu juego previamente al 2002 con tu participación en la Liga Superior y te llamaron de la Selección en el 2005. Clasificaron y fueron al Mundial 2006, y luego a Cartagena 2006, en donde revalidaron el oro.

¿Cómo fue la experiencia de esa medalla?

Sacando la actuación en el Mundial, fue el mejor logro que hemos ganado. Perdimos un set en ese torneo, contra Venezuela, y fuimos a la final contra Cuba. Nos los encontramos en el pasillo y ellos tenían cara de que el juego iba a ser un trámite. Pagaron el precio.

Mayagüez 2010 son tus quintos Juegos. ¿Qué esperas de éstos?

Las metas son bien altas. Vamos a perseguir el oro, como que estamos en Puerto Rico. Lamentamos que no estén los cubanos. Está México, contra quien siempre sacamos chispas. Y está Venezuela, con todo su equipo. El que falta es Blanco, pero está Harry Gómez.