Mayagüez. Mónica Puig demostró una vez más por qué se le considera la gran esperanza del tenis puertorriqueño.

La juvenil tenista de 16 años conquistó ayer su primera medalla de oro en representación de Puerto Rico al vencer por 6-3, 6-2 a la venezolana Adriana Pérez en la final de sencillos femenina de los Juegos Centroamericanos y del Caribe en el complejo Pedro “Golo” Laracuente del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM).

A poco tiempo de colgarse la presea dorada, Puig ya podía darle una jerarquía al valor de la medalla.

“Definitivamente, ha sido el mejor momento de mi carrera por ahora”, dijo Puig durante la conferencia de prensa luego del encuentro. “Estoy muy orgullosa de ser puertorriqueña”.

Puig es la tercera puertorriqueña que conquista la medalla de oro en Juegos Centroamericanos y del Caribe de forma seguida,  ya que Kristina Brandi ganó en San Salvador 2002 y en Cartagena 2006.

Tan pronto Puig obtuvo el último punto ayer, gracias a un error forzado de Pérez, se arrodilló y su cubrió el rostro con las manos antes de saludar a su contrincante. Luego hizo el trote del triunfo por la cancha, cargando la monoestrellada en su espalda, mientras las gradas, llenas a capacidad, le aplaudieron de pie.

“Quería reír y gritar. Me pasó una felicidad increíble por el cuerpo”, dijo la campeona.

Puig tuvo pocos percances durante el partido final, aunque perdió su primer servicio al cometer una doble falta y tener poco control del ritmo.

Pero la boricua superó el tropiezo inmediatamente y no volvió a perder el servicio mientras controlaba el de Pérez a quien quebró en los juegos uno, tres, y nueve.

“Ella estaba imponiendo el ritmo de juego. Me estaba haciendo correr por la cancha, pero cuando me calmé pude pensar mejor lo que tenía que hacer”, explicó Puig.

Los nervios traicionaron momentáneamente a Puig mientras ganaba, 5-1, el segundo set. Mientras servía por la medalla de oro, cometió tres dobles faltas y un error no forzado para perder el servicio.

“Estaba temblando un poco porque sabía que el fin estaba cerca. No dudaba que podía cerrar el partido ahí, pero no me calmé lo suficiente”, sostuvo Puig, quien prosiguió a romperle el servicio a Pérez por sexta vez en el encuentro, esta vez para sellar la victoria.

La medallista dorada usó muy bien un segundo servicio a lo largo del partido y jugó un sólido partido en la línea de fondo, al igual que en la malla, para romper frecuentemente el servicio de Pérez. 

“Mi segundo servicio fue clave para iniciar el punto. No lo hacía para ganar el punto, sino para comenzarlo y de ahí iniciar a dictar el ritmo”, dijo.

Puig terminó los Juegos de Mayagüez 2010 con dos medallas al cuello, además de su cadena con un crucifijo. La segunda presea fue de bronce en la modalidad de dobles mixtos junto a su contraparte, Alex Llompart.

Próximo, Puig saldrá al exterior nuevamente vestida de los colores patrios para representar a Puerto Rico en los I Juegos Olímpicos Juveniles que se celebrarán este mes en Singapur.

 “En Singapur, voy a ir a dar lo máximo, como lo hice aquí. Ojalá salga otra medalla de oro”, señaló Puig.

También este mes irá al US Open Juvenil, el tercer Grand Slam en que participa este año. En Wimbledon llegó a octavos de final en sencillos y semifinal en dobles, mientras que en Roland Garros llegó hasta los cuartos de final en sencillos.

Su carrera profesional en algún momento chocará con los itinerarios de competencias de países, como lo son Copa Federación, los Juegos Centroamericanos y del Caribe y los Juegos Panamericanos.

Ya sea en uno o en otro campo, Puig evitará caer en temas de indisposiciones porque “siempre estaré representando a Puerto Rico”, dijo.