Mayagüez. La Selección Nacional de Puerto Rico repitió espectacularmente la medalla de oro del voleibol masculino de los Juegos Centroamericanos y del Caribe, esta vez ante su público en Mayagüez 2010 y ante su tercer rival distinto en una final: Venezuela.

Los marcadores fueron 19-25, 25-22, 25-19, 20-25, 20-18 en un abarrotado Palacio de los Deportes.

El quinto set fue de nervios, con Venezuela llegando primero al ‘championship point’ en dos ocasiones, en los puntos 14-13 y 15-14. Pero los boricuas hicieron lo propio en cuatro ocasiones con José Rivera, Vitito Rivera y Héctor ‘Picky’ Soto, quien dio la victoria finalmente con un contraataque por la uno que picó limpio en la posición seis.

En el primer set, el servicio de Venezuela fue contundente y largo, y el juego de ‘side out’ indetenible, lo que en un principio dio la impresión de que el fin llegaría rápido. No hubo un jugador de Venezuela que sirviera cómodo, y Harry Gómez recibió sólo un acomodo entre posiciones que enterró en la tres para dejar mudo al Palacio de los Deportes.

Pero los boricuas no se quedaron dados. ‘Picky’ Soto mostró su clase. Los pasadores ajustaron, el servicio puso presión y a los árbitros le dejaron dicho que ganarían el juego en la cancha, no con las decisiones.

Así, los boricuas igualaron el partido, desvaneciéndose la impresión de un final rápido.

En el segundo set fue Puerto Rico el que metió el servicio contra los jóvenes pasadores de Venezuela, llegando a sacar de juego a Máximo Montoya, quien no aguantó la presión. Y ‘Picky’ Soto tiró un concierto ofensivo  en contraataques. Las ventajas de los boricuas fueron 8-7, 16-15, 20-17, 22-18. Venezuela botó sus últimos dos servicios.

En el tercer parcial, Puerto Rico salió al frente nuevamente, esta vez 8-6 y 14-10 con buena ofensiva de Vitito por la cuatro, con buen control de balón y con el servicio de Enrique Escalante. El segundo tiempo técnico llegó a 17-14 gracias a una malla de Venezuela y una tarjeta amarilla a Luis Díaz en protesta por la decisión del árbitro. La ventaja llegó a ser de 19-14 con dos contraataques. Puerto Rico tocó muchos balones en la malla.

Y salieron al tercer set a controlar el partido, lo que lograron. El bloqueo de Luis ‘Feñito’ Rodríguez tocó balones, el servicio se mantuvo y Vitito Rivera se metió en la ofensiva, dando a los boricuas ventajas de 14-10 y 19-14 con un juego colectivo que mareó a los venezolanos.

Hubo, inclusive, una jugada de ‘show’, en la que Ángel Pérez salvó un balón detrás del árbitro principal y al próximo toque Rivera la enterró con un ataque que el bloqueo venezolano ni se imaginó.

 Pero Venezuela tampoco se quedó dado. Sacó a Montoya definitivamente y le dio la posición de pasador a Gómez. De opuesto entró Carlos Tejeda y de central Deyvis Yustiz, y así recuperó el ritmo de juego y volvió a apretar con su servicio, controlando el set.

En el cuarto, Venezuela ajustó en la malla y volvió a apretar con su servicio. Tomó ventajas de 8-7 y 16-12, y calló nuevamente al Palacio. Entró a cancha esta vez con Harry Gómez de esquina y Deyvis Yustiz de opuesto. Puerto Rico hizo un empuje y se acercó a 18-15. Fue lo más que pudo hacer y Venezuela forzó el quinto.